Pendant des décennies, l’E3 s’est imposé comme l’un des grands rendez-vous annuels du jeu vidéo. Retour sur l’histoire de cet événement estival et ses grandes annonces.
Le mois de juin marque le début de l’été et est pour les plus jeunes synonyme de périodes d’examen. Mais pour les passionnés de jeux vidéo, le mois de juin était également associé à l’E3.
Grand messe du jeu vidéo, ce salon américain a longtemps été une institution au même titre que la Gamescon ou le Tokyo Game Show. C’était également un rendez-vous incontournable pour les éditeurs, les constructeurs, les développeurs et les fans du monde entier.
Cependant, le salon a connu des hauts et des bas au cours de son histoire.
Sommaire
Qu’est ce que l’E3 ?
Le mot E3 est un sigle. C’est en réalité les initiales de l’Electronic Entertainment Expo. Etant formé de 3 mots commençant par E, la convention a très rapidement été appelée E3.
Il s’agit d’un salon annuel organisé pendant la deuxième quinzaine du mois de juin et dédié principalement aux professionnels du jeu vidéo. Cependant, certaines éditions ont été ouvertes au public, notamment pour tester des jeux en avant-première.
Les grands titres ont leur propre stand, avec des présentations et des bornes de test. Si le salon permet de découvrir les titres à venir, l’E3 est surtout célèbre pour ses conférences.
Le planning des conférences, élément clé du salon
Sur une semaine, les grands éditeurs de jeux, les développeurs et les constructeurs présentent leurs projets à venir lors de conférences durant entre 30 minutes et 1h30. C’est souvent lors des conférences que les projets mais aussi les « reveals » de console ont lieu.
Si les professionnels et les personnes ayant eu des billets peuvent profiter de l’événement sur place, les conférences sont retransmises en direct sur Internet. Toutefois, comme l’événement a lieu à Los Angeles, il faut prendre en compte le décalage horaire pour regarder les conférences en France.
Une histoire rythmé par quelques grands bouleversements
1995, une date clé pour l’événement
C’est en 1995 qu’est organisé le tout premier E3. A l’époque, cet événement n’est réservé qu’aux professionnels et accueille uniquement 50 000 visiteurs.
La première édition marque surtout le début d’une révolution pour le jeu vidéo. En effet, avant la création du salon, les annonces de jeux vidéo ou de consoles étaient noyées lors d’autres événements. Elles pouvaient être faites lors du CES de Las Vegas ou de la New York Toy Fair.
L’E3 marque alors le début des jeux vidéo comme média à part entière.
Des éditions qui n’ont pas toujours lieu à Los Angeles
À l’origine, le salon est organisé au Conference Center de Los Angeles. Ce sera d’ailleurs le cas pour ses deux premières années d’existence.
Mais en 1997 et 1998, le salon est contraint de déménager. Il est organisé à Atlanta en Gérogie et ce pour des raisons de sécurité. Lors de ces deux éditions, les organisateurs étaient dans l’impossibilité de sécuriser le Conference Center de Los Angeles.
En 1999, le salon retrouve la Californie mais est une nouvelle fois contraint de déménager en 2007. Cette année là, l’E3 reste dans le même état mais est organisé à Santa Monica afin de limiter le nombre de visiteurs. Mais depuis cette édition, l’E3 a lieu chaque année à Los Angeles.
La pandémie, un moment noir pour le salon
Mais en 2020, le salon fait face à une situation qu’il n’a jamais vécu. À cause de la pandémie de Covid-19, le salon est annulé. Il en va de même pour l’édition 2022.
L’accueil physique est annulé, forçant les éditeurs et développeurs à annoncer leurs nouveautés lors de showcases exclusifs.
Cependant, si l’E3 physique n’a pas lieu, l’E3 2021 a lieu en ligne. Et en 2022, un équivalent en ligne voit le jour : le Summer Game Fest. Prenant également place en juin, il se compose de multiples conférences, principalement axées sur le jeu indé, les créations de Netflix et bien d’autres.
Excited to share that @SummerGameFest will return this June with a slate of events. We'll be producing another Kickoff Live show with announcements, news and first looks.
Much more to share in the coming weeks, along with some very cool new elements for '22. pic.twitter.com/jjXLG8Xueh
— Geoff Keighley (@geoffkeighley) March 31, 2022
Toutefois, le salon prévoit un retour en 2022, sans certitude de réunir autant de public que ses éditions passées.
Quelles sont les annonces les plus marquantes faites à l’E3 ?
L’annonce de la première PlayStation par Sony lors de la première édition
La première année d’existence de l’E3 est marqué par la présentation de la toute première console de Sony. Si la Playstation marquera un tournant majeur dans l’industrie, son annonce a laissé un souvenir insolite.
Pendant la présentation de la console, le président de la branche Américaine de Sony Computer Entertainment est invité à monter sur scène pour donner quelques informations sur la console dont son prix de lancement.
Mais il ne restera sur scène que quelques secondes, le temps d’annoncer “299 dollars”, puis de repartir sous les applaudissements du public.
La présentation de la Playstation 2 et l’arrivée de Microsoft dans le jeu vidéo en 2000
Déjà habitué des présentations de console depuis la PS1, Sony profitera une nouvelle fois de la convention pour annoncer sa nouvelle console en 1999 : la Playstation 2. En 2000, Sony revient pour présenter en vidéo tous les aspects de la console très attendue.
Mais la même année, un nouveau venu va faire une entrée remarquée dans le monde du jeu vidéo : Microsoft. Si le géant de l’informatique est encore débutant dans le domaine, il marque les esprits en annonçant déjà le projet qui deviendra par la suite la première Xbox.
La guerre des consoles en 2006
S’il arrive qu’une nouvelle console soit présentée au cours d’un E3, il est très rare d’en voir 3 en même temps. L’année 2006 sera beaucoup beaucoup l’année de la guerre des consoles avec 3 nouvelles venues présentées lors de leurs conférences respectives : la PS3 chez Sony, la Xbox 360 chez Microsoft et la Wii chez Nintendo.
C’est aussi en 2006 que le salon devient plus accessible. Les accréditations pour la presse sont délivrées plus facilement car le jeu vidéo se démocratise. Et les premiers influenceurs et bloggeurs dédiés ont aussi droit à leur billet pour le salon.
Devolver Digital et son sens du spectacle
Développeur ayant fait ses débuts à l’E3 en 2017, Devolver Digital est un acteur à part dans le monde du jeu vidéo. Si les annonces faites lors des conférences restent classiques, c’est surtout la conférence en elle-même qui fait parler d’elle.
Entre la pièce de théatre et le one man show, les conférences du développeur sont l’occasion d’envoyer des piques sur les tendances du genre et de faire souffler un vent de folie sur des conférences parfois très sérieuses et solennelles.
Enfin, à l’image d’un de leurs licences phares (Hotline Miami), les conférences terminent souvent dans un bain de faux sang aussi inattendu que décalé.
« You’re breathtaking ! »
Jeu parmi les plus attendus de 2020, Cyberpunk 2077 a été la star de la conférence Xbox de 2019. Pour donner encore plus d’ampleur à ce segment, l’acteur Keanu Reeves (Johnny Silverhand dans le jeu) vient présenter le titre de CD Red Project.
Après une ovation, l’acteur commence son pitch puis est interpellé par un fan qui hurle « You’re breathtaking » (tu es à couper le souffle en Français). Un mot qui touche l’acteur jusqu’à ce qu’il se ressaisisse et dise au fan mais aussi au reste de la foule « You’re breathtaking ».
Ce moment, qui est devenu un meme, a été l’un des derniers grands moments marquants de l’histoire de l’E3.