Est-ce la fin de l'auto attack ? En tout cas, pour les joueurs d'Age of Conan, oui. Fini le temps où il suffisait d'appuyer sur une touche pour regarder son perso enchaîner les coups, maintenant il va falloir travailler. Et sur ce sujet, AoC a beaucoup évolué, puisqu'au début, Funcom pensait intégrer huit directions d'attaques, avec des combinaisons pour déclencher des attaques spéciales.
À présent nous avons cinq directions au max : devant gauche, devant et devant droite, et gauche/droite en plus pour certaines classes. Quant aux combos, ils se présentent sous forme de compétences que l'on enclenche d'abord avant de faire les mouvements nécessaires. Tout est clairement indiqué, impossible de se gourer. Enfin si : dans le feu de l'action avec des ennemis qui aggroent de partout, on peut vite stresser et oublier de taper d'un côté ou de l'autre...

Gameplay poulpesque ?

En général, placer des combos ne pose donc aucun problème. Il faut parfois se repositionner un peu, ce qui provoque pas mal de remous sur le clavier. Bouger, choisir son combo, puis appuyer sur 1,2 ou 3 en séquence, ça peut être perturbant (quand on a jamais joué rogue). C'est surtout le fait d'avoir à activer chaque frappe, alors qu'on voudrait garder ses petits doigts pour le déplacement, qui met mal à l'aise au début. Là où ça se complique, c'est quand on tente de tripoter les shields. La répartition des protections se fait de base avec la configuration Control+1, 2 ou 3... de quoi s'embrouiller rapidement. Ou alors on ne se déplace qu'à la souris, comme Olric, notre admin AoC-MP. La plupart du temps, on laissera donc des protections neutres (1 shield partout) car rien ne sert de les manipuler si on ne sait pas contre quoi on se bat !

Tu me vois, tu me vois plus

Tout cela, c'est bien entendu pour les noobs. Quand on maîtrise Age of Conan, la protection, c'est la vie (comme le gras), de même que les petits mouvements rapides à droite, à gauche et en arrière, que l'ont peut déclencher avec un double tap de la touche concernée. Cela rajoute des bonus d'esquive. En avant vous obtiendrez même une chance d'assommer l'adversaire.
Les options tactiques de ce genre ne manquent pas. Tout d'abord, il faut se rappeler que les collisions seront actives en PvP. Mettez une ligne de Tanks devant et des Damage dealers derrière, et vous donnerez du fil à retordre à vos ennemis. Il existe d'ailleurs une position de parade (très peu utilisée par les non-tank il est vrai), qui renforce grandement les défenses !
De plus tirer avec les armes à distance ou balancer les sorts ne sera pas possible à travers le décor : on pourra donc se planquer derrière des arbres, des palissades, etc. Sans oublier que tout le monde a accès à la furtivité, un atout idéal pour les embuscades. Remarquez... tout le monde possède aussi la compétence de perception. Le monde est cruel.

Le club des bourrins

Avec toutes ces cartes en main, on se retrouve divers cas de figure selon le gameplay. Et en général, tous les beta testeurs s'accordent sur certains points. En PvE de groupe par exemple, ça bourrine grave. L'intelligence des ennemis a semblé correct aux beta testeurs interrogés sur le sujet : les patrouilles et les comportements de groupe apportant pas mal de fil à retordre. En plus le repop rapide et l'aggro de masse peuvent provoquer de magnifiques bastons générales.
En PvP, le jeu est beaucoup plus tactique et ceux qui maîtrisent les éléments cités plus haut prendront facilement le dessus sur les mauvais. Et le dessous aussi. Et les côtés. Qu'il soit sauvage ou en arène (sur les cartes de Capture the Skull, par exemple), le PvP de groupe a séduit tous ceux qui s'y sont adonnés, en revanche, on ne sait toujours rien du PvP de masse. On ne peut qu'attendre... Sinon, on peut aussi participer aux week-ends PvP (vous avez pris votre place pour celui du 18 au 20 avril ?)

On est pas là pour parader

Parlons à présent du combat monté. Malheureusement nous n'avons que peu d'infos à ce sujet, mais il faut bien comprendre que le combat monté n'est pas le truc ultime. Tout le monde ne passera pas sa vie à cheval pour se battre, on n’est pas des Mongols (au sens premier du terme). Déjà chaque type de monture propose son gameplay, donc son utilité propre. Même le cheval, qui reste pourtant le plus proche de combat habituel, puisque utilisé contre la piétaille.
Être à cheval, c'est comme être une attaque à gros dégâts à soi tout seul. On ne fait que ça, et si on maîtrise la vitesse de son destrier et sa direction, on le fait très bien. Et c'est pas facile du tout façe à des joueurs qui courent, nous dit Lunarossa de AoC-MP. C'est qu'ils se laissent pas faire, les bougres.
Gros potentiel d'attaque donc, mais c'est tout pour l'instant : si jamais on se retrouve au corps à corps, on frappe simplement et sans combos à droite ou à gauche, ou bien le cheval fait des ruades, avec à tout moment le risque de se faire désarçonner. Rien de bien impressionnant...
Bien évidemment, on ne connait pas encore toutes les possibilités des montures, mais dans Age of Conan, elle ne semble pas être une finalité dans le combat, mais une option tactique et stratégique supplémentaire, et c'est tant mieux.

Tous pour un, un pour tous

J'aimerais aussi vous parler des classes de support et des soigneurs, parce qu'Age of Conan, ce n'est pas uniquement une affaire de gros barbares qui rentrent dans le tas. Enfin... presque quand même : toutes les classes sont sensées se battre, et nombreux sont les personnages à posséder un panel de compétences variées. Du coup on trouve toujours un healer dans le groupe.
Ces derniers se jouent vraiment différemment que dans les autres MMO car tout est basé sur des « Heal over time » de zones, les HoT, qui se lancent une fois avant d'aller au front et agissent sur la durée. Cela implique que pour la plupart, les soins sont moins “définitifs” et ressemblent plus à une résistance contre laquelle l'ennemi devra afficher un DPS (Dégâts par Seconde) élevé. Les soigneurs actifs qui aiment ne faire que ça risquent de déchanter, cependant il s'y retrouveront en se spécialisant dans ce domaine grâce aux arbres de talent de leurs classes.
Bref, les capacités de heal, comme le buff/debuff et le crowd control semblent plus éparpillées à travers les classes et concerner d'avantages les groupes que les individus. Au final, les joueurs de la beta trouvent que les classes se complètent très bien et qu'un groupe correctement géré défonce tout le reste. Une fois encore, il faudra juste un poil d'adaptation...

C'est déjà fini ?

Voilà pour le feeling du combat dans Age of Conan. Il y aurait encore beaucoup à dire, mais on s'en fout, on veut jouer maintenant. Y'en a marre de causer... Blah blah blah, blah blah blah, on veut couper des têtes, sapristi ! Allez, demain on abordera encore un peu les trucs qu'on a pas pu voir dans la beta, la sortie prochaine, etc. Et ce week-end, c'est PvP, donc on n’a pas fini d'en parler en fait...

Fumble & AoC-MP
Encore merci à Olric, Lunarossa, Grooak, Narhf & Thenalas pour leurs témoignages et leurs conseils.
Merci à Qui'Leto Kyja pour les screens d'aujourd'hui !

ATTENTION : Age of Conan est toujours sous NDA, vous n'avez pas le droit de parler de votre expérience du jeu ni de poster vos screenshots. Seule l'équipe AoC-MP et MP peut dévoiler des informations via sa preview.

Toutes nos impressions sont tirées de la beta, donc comme d'habitude, tout peut changer d'ici la sortie de Age of Conan.