Salutations à tous!

Chose promise, chose dûe...voici pour vous, fans et futurs fans de Mankind, une interview exclusive de Laurent, le "Monsieur qui sait tout" de chez Quantex...ouvrez bien vos oreilles (ou vos yeux hmm), ça va swinguer!


- Bonjour Laurent,
si tu es ici, c'est que tu as accepté de répondre aux questions de l'équipe Mk-MP. Tu es responsable (entre autre) de la communication avec la communauté française, mission que tu réussis avec brio!
On ne peut que constater les améliorations que connait Mankind ces derniers mois depuis la reprise du jeu par Quantex. Beaucoup de projets verront le jour, beaucoup d'idées de la part des joueurs, beaucoup d'attentes aussi...bref ce doit être difficile pour toi d'y voir clair...et pour nous aussi! Une petite mise au point ne peut pas faire de mal.
Installe toi confortablement, je t'ai servi une Kroid bien fraîche. Fais toi plaisir elle est à volonté...tout frais payé par la ferme-restaurant de Miss K (il faudra que j'lui en parle d'ailleurs...hmm)

- Bonjour Arnaud,
tout d'abord merci de cette invitation, il se trouve que nous nous connaissons pour avoir combattu, au début de la version 1.8, côtes à côtes lors de la grande guerre galactique nous opposant à notre très chère Kristinne Thoréïde.
Aujourd'hui, quelques années plus tard, et bien d'autres histoires dans et en dehors du jeu, bien des choses ont changé aussi bien en terme d'équipe de développement que d'évolutions du jeu et nous voici à parler d'une version 1.9!!!
Aussi me fais-je une joie de m'installer, et de profiter de l'hospitalité de notre hôtesse afin de répondre à toutes vos questions.
 

- Comment vas-tu? As-tu pû profiter de quelques jours de vacance?

Oui en effet j'ai pris quelques jours, mais nous sommes actuellement en plein préparatif pour la nouvelle version et je ne veux pas en dire de trop pour ne pas fausser cette interview ;)

- Je vais entrer directement dans le vif du sujet : où en est la beta test? As-tu une idée du moment de la mise en place de la nouvelle version dans la galaxye officielle?

La béta test se porte bien : la première étape, qui était la validation des nouveaux codes serveur sur du matériel et logiciels récents, est un franc succès.
Cela signifie que nous avons la main sur l'intégralité du code de Mankind et que désormais tout est possible.
Pour ne citer que quelques exemples : la possibilité d'ajouter de nouvelles ressources, de nouvelles unités, de nouveaux types d'unités, mais aussi pour les joueurs de communiquer en chat entre les 20 000 systèmes que comprend chacun des serveurs.
Concernant la release officielle, nous avons actuellement un planning de mise en place du nouveau matériel qui doit se terminer pour le 15 septembre. Il nous reste encore à valider la second étape de la béta test qui consiste à corriger le maximum de problèmes de la version actuelle connus de tous les anciens joueurs et sur lesquels il est enfin possible de travailler.

- Les améliorations prévues (nouvelles ressources, nouvelles unités) verront-elles le jour?

Oui bien sur, et en plus de l'accès aux géantes gazeuses, nous avons implémenté quelques petites fonctions complémentaires comme la possibilité de récupérer les ressources contenues dans les cargos ennemis. Cela devrait donner une toute nouvelle dimension de jeu pour les guerres en cours et à venir, mais également pour les joueurs souhaitant jouer le rôle-play de pirates de l'espace.
Mais la liste complète est longue, alors je vous rappelle le liens vers les fonctions en cours de test à l'adresse suivante : www.mankind.net/gameinfo/development/in_testing.html
Mais cela ne s'arrête pas là puisqu'actuellement les modèles et le moteur 3D sont en cours de reprise et seront intégrés dans les débuts de la version 1.9.
A ce sujet il est bon de remercier l'équipe de volontaires pour le formidable effort qu'ils ont fournit dans cette tâche mais également de rappeler que toute personne ayant des compétences en tant que designer sous 3DSMAX est la bienvenue dans le projet.
 

- Quelles seraient les futures autres améliorations possibles? Histoire de nous mettre un peu l'eau à la bouche! Pourrions nous avoir prochainement une réelle gestion des guildes?

Tout d'abord, pour rester dans la suite logique du jeu, il est nécessaire de faire en sorte que celui ci permette aux joueurs occasionnels de profiter pleinement de l'univers de Mankind, du commerce, des combats mais également de la communauté. Pour cela plusieurs pistes sont lancées, avec un seul but, celui de suivre ce qui a donné envie à chacun d'entre nous de commencer le jeu : un univers à découvrir, inspiré de l'univers d'Isaac Asimov contenant de multiples entités, que ce soit l'Outer et l'Inner mais également en y ajoutant du contenu comme des races extra-terrestres.
D'ailleurs certains proches de la littérature de science fiction récente, notamment de la dernière série "La Saga des Sept Soleils" de Kevin J. Anderson (co-auteur de Dune) pourront surement faire le rapprochement avec les récents textes de l'histoire de Mankind qui pourront être publiés sur la prochaine newsletter. Au passage, voici son adresse : www.mankind.net/community/newsletter/200908/
Mais il n'est pas encore temps d'en dire de trop, toutefois ce patch permet d'établir de bonne base pour les évolutions à venir ;)
 

- Les joueurs ont proposé de nombreuses idées à développer. J'imagine que vous en avez aussi pas mal de votre coté. Y'a t-il des idées communes? Certaines sont elles au programme?

Beaucoup de sujets sont évoqués, une ligne directrice a déjà été tracée et nous nous tenons à la suivre au maximum tout en prenant en compte les remarques des joueurs et sans changer de trop le mode opératoire du jeu en lui même.
Toutefois l'orientation globale est de simplifier et automatiser au maximum les actions afin de réduire le temps de connexion nécessaire. Toute remarque est ainsi activement étudiée mais en gardant à l'esprit qu'il ne faut pas perdre la substance qui fait que Mankind est toujours là 10 ans après son lancement. Une totale liberté, mais comme dit l'adage, "la liberté de chacun s'arrête là où commence celle des autres".

- Parlons un peu de tes conditions de travail...l'ambiance est-elle bonne au sein de Quantex? Tu voyages beaucoup?

Tout à fait, nous partageons les bureaux avec la maison mère, mais le bureau est surtout virtuel aujourd'hui, cela nous permet de communiquer entre tous, que ce soit en Europe, en Chine ou avec les volontaires à travers le monde.
Et en effet il m'arrive souvent de faire des voyages, lors de mes fréquents déplacement professionnels ; de rencontrer des volontaires, l'équipe de O2, mais aussi les anciens développeurs de Vibes (qui nous ont beaucoup aidés pour ce patch) ou encore du moteur 3D de Mankind.
 

- Vos relations avec O2OE sont-elles bonnes? Sont-ils trop durs avec vous? Du genre coups de fouet?!

Oui, les relations sont très bonnes, nous nous rencontrons assez régulièrement, que ce soit en France ou en Chine, et aussi souvent que possible.
Nos sujet sont toujours orientés vers l'amélioration du produit, que ce soit des aspects techniques, de promotions du jeu ou d'évolution à venir sur les différents marchés.
A ce sujet nous avons justement reçu de nouvelles cartes prépayées de promotion pour la France ; nous commencerons leur distribution à partir du patch 1.9.

- Tu sais ici on est un peu "people"! Tes fans attendent quelques informations croustillantes! D'autant que tu avais promis des exclus pour la communauté...les cafetières c'est bon!...aurais-tu quelquechose à nous révéler? Du genre la taille de ton bureau ou la marque de stylos que tu utilises? On veut tout savoir!!!

Une info croustillante sur le bureau en quelque sorte...
Mon bureau est un peu partout en fait, au moment où je vous écris, il se situe à 25km du centre de Shanghai. Et d'ici quelques jours il sera de nouveau du côté d'Aix en Provence. Mais au final je reste en contact permanent aussi bien avec toutes les personnes travaillant sur le projet qu'avec les joueurs. C'est là tout l'avantage du bureau virtuel, où que l'on soit il est possible de répondre aux besoins de chacun dans tous les fuseaux horaires...même si quelques fois il est difficile de satisfaire tout le monde :)
Et pour la cafetière, pour être franc, j'ai hâte de retrouver la vraie car actuellement c'est plutôt du mauvais café soluble^^ Et sans vrai bon café... ;)

- Revenons un peu au jeu et à la communauté mankidienne...j'ai l'impression que l'univers est plus dynamique, que le nombre de joueurs augmente...peux-tu confirmer? As tu quelques chiffres?

Oui en effet cela faisait longtemps que nous n'avions pas eu cette dynamique qui nous motive à avancer toujours plus. Depuis quelques mois il y a eu plus de 2 000 créations de compte. A nous de faire en sorte que le jeu soit plus attractif pour le plus grand nombre.
 

- Que penses-tu du fansite Mk-MP et de notre collaboration? Pas de langue de bois, sois franc.

Serais tu en train de sous entendre quelque chose? La nouvelle équipe me semble efficace dans la gestion du bac à sable :p et globalement je trouve que le fan site de MK-MP est bien présenté, mais comme tout, il est toujours possible de faire mieux, de rajouter du contenu, des vidéos... L'initiative des tutoriels en est un excellent exemple et devrait en motiver certains ;)

- Que penses-tu de la communauté du forum Mk-MP (dont tu as fais partie intégrante à l'époque! :-p)? Les nouveaux joueurs sont-ils bien accueillis d'après toi?

La question est difficile car, comme les joueurs le soulignent, une partie des éléments concerne le jeu en lui même. Etant donné la taille de la galaxie (72 000 systèmes) il est difficile de connaitre l'origine de chaque joueur, et sans tomber dans la paranoïa, chaque joueur est un ennemi potentiel.
Pour cela nous pensons (avec Feivel) que l'affichage d'un certain nombre d'informations relatives aux joueurs serait utile, mais sans tomber dans la classification. Mankind est le seul MMO mondial, et c'est pour cela qu'il nous faut innover.
Ensuite je reste persuadé que tout nouveau joueur est aidé du mieux possible, peut être un peu trop certaines fois, ou pas assez au moment crucial. En cela, le nouveau chat universel trouvera toute sa dimension afin qu'un appel à l'aide ne reste pas sans voix...

- J'ai crû comprendre que l'Inner reprenait vie dans le jeu autour de son représentant emblématique (non, pas Zacklem!)...Turlock. Un mot pour cet Empire mythique de Mankind?

J'ai en effet eu quelques échos dans ce sens ^^, je n'ai malheureusement pas eu l'occasion de bien le connaitre à l'époque, mais je reste persuadé que de grandes choses sont possibles en mutualisant la motivation des joueurs et le travail des développeurs.

- Enfin comment vois tu l'avenir? Quel serait d'après toi le "Manknd idéal"?

La science fiction permet de s'évader en imaginant ce que l'avenir pourrait être.
Le Mankind idéal est donc pour moi le jeu qui permet de vivre pleinement l'aventure spatiale de l'humanité.
 

Remerciements à Laurent pour la disponibilité dont il fait preuve. Bon courage pour la suite, on est derrière toi!