Pourriez-vous présenter Masthead ? Votre équipe est-elle internationale ou principalement bulgare ?
Masthead Studios a été fondé en 2005 à Sofia, Bulgarie. Il s'agit d'une compagnie de développement de jeux vidéo indépendante se spécialisant dans les MMORPG innovants et next-gen. L'équipe est principalement Bulgare. Nous avons de nombreux artistes et programmeurs talentueux, très enthousiastes à propos de notre premier titre, Earthrise.

Atanas Atanasov

C'est la première fois qu'on entend parler d'un MMO Bulgare...
Correct. Earthrise est le premier MMO produit par des développeurs bulgares. De nombreux experts affirment que le MMO est encore à un stade primaire et qu'il reste de la place pour l'amélioration. Je ne serais pas surpris que de plus en plus de MMO arrivent d'endroits « exotiques».

Ce sont les idées indépendantes et originales qui feront avancer cette industrie. Bien que Earthrise soit le premier MMO à venir de cette région du monde, ça ne sera pas le dernier. Nous réfléchissons en ce moment à un deuxième jeu, dont le développement débutera quand Earthrise sera lancé.

Quels sont vos plans pour publier Earthrise aux US et en Europe ? Une localisation est-elle prévue ? Et allez-vous vous attaquer au marché asiatique ?
Il est trop tôt pour parler d'édition et de localisation. Tout ce que je peux dire pour l'instant, c'est que Earthrise sera lancé aux US et en Europe et que nous préparons techniquement le jeu pour une traduction.

Côté technologique, je ne suis pas sûr d'avoir compris quel genre de serveurs vous posséderez : de multiples serveurs de 3-5000 joueurs chacun, ou une plateforme permettant un monde unique comme dans EVE ?
Le nombre de serveurs et le nombre de joueurs par serveur seront décidés au cours des betas du jeu. La technologie sera capable de gérer des milliers de joueurs online, mais il y a d'autres problèmes comme les fuseaux horaires, la localisation et le service client.

Le nombre de joueurs est important pour une économie libre comme vous la souhaitez. Comptez vous engager un ou plusieurs économistes dans votre équipe ?
Je suis moi-même un économiste et je passe beaucoup de temps sur l'ensemble du game design, ce qui inclue l'économie de Earthrise. Lorsque le jeu sera lancé, nous rechercherons tout type d'employés pour rendre l'expérience ingame aussi positive que possible. Un économiste à plein temps pourrait être considéré.

Quelle est l'ampleur de l'économie dans Earthrise ? Est-elle basée sur le turn over d'équipement destructible ou sur l'artisanat d'équipement rare ? Allons nous éviter l'habituel Grinding de Recettes Inutiles ?
Je dirais, un peu entre les deux. Tout objet dans le jeu aura un facteur de qualité, qui diminuera avec son usage, mais cela prendra du temps pour que celui-ci arrive à zéro et que l'objet se brise. Les objets importants pourront aussi être réparés par des artisans.
Tout, ce qui inclus l'équipement rare, pourra être fabriqué et la grande variété de design et d'amélioration rendra possible le fait qu'une seule ou peu de personnes se spécialisent dans la production d'un certain «moule» d'objet, ou bien qu'une guilde monopolise ce « moule » sous leur propre « marque ».
Il est important de noter qu'il n'y aura pas un énorme fossé entre l'équipement normal et l'équipement rare dans Earthrise.

Le Grinding est un mot interdit dans notre procédure de design. Nous essayons de nous éloigner de tout ce qui se rapproche de ce terme, et je crois qu'on a fait de bons progrès dans ce domaine. Les artisans de grinderont pas pour leurs recettes, qu'ils recevront durant l'avancement de leurs compétences.
Le côté unique et les effets de chaque objet dépendront du design que chaque artisan saura développer. Les recettes et les designs demanderont des composants, bien sûr, mais les artisans qui se spécialisent dans le design pourront vendre leur technologie à des artisans producteurs, pour de la customisation ou bien une production de masse.

Est-ce qu'un joueur pourra contrôler toutes les étapes de la production ou devra-t-il grouper ?
Oui, il pourra tout produire par lui-même, mais cela prendra plus de temps. Parfois, il sera plus simple d'aller sur le marché et d'acheter les composants nécessaires ou de prendre un design d'un autre artisan pour l'appliquer à sa propre production.

Quelle est l'importance des objets « consommables » dans l'économie de Earthrise ?
Presque toutes les décisions de design concernant l'équipement et les objets dans Earthrise sont basées sur une customisation quasi illimitée et les combinaisons qui permettent aux joueurs d'inventer leurs propres objets. Ce système est aussi développé pour les consommables.