En deux jours ici on a entendu beaucoup parlé de Second Life comme un concurrent direct de Facebook ou Myspace. Êtes-vous d'accord avec ça ?
En fait pas du tout! Mais tout le monde semble le croire alors j'en ai parlé aussi, pour essayer d'expliquer la différence. Apparemment, je n'ai pas trop réussi!
Je pense que les trois partagent des choses en commun. Ce sont trois environnements sociaux. Ce sont trois endroits où vous pouvez rencontrer des gens, où vous pouvez vous exprimer de multiples façons. Mais je pense que la différence tient, si l'on prend Facebook par exemple, dans ce que les échanges tendent à être asynchrones. Ce n'est pas du temps réel. Les informations échangées sont limitées: quelqu'un a été en vacance en France, quelqu'un vous a envoyé une image, ou je ne sais quoi.  Vous avez beaucoup d'amis mais cela reste relativement superficiel.
Dans Second Life la communication se fait en temps réel. C'est en 3D, vous avez une impression de présence. C'est comme être assis ici maintenant, nous pourrions être assis dans Second Life et avoir exactement la même conversation. Vous pourriez m'entendre parler et nous pourrions discuter. Si vous ne parliez pas anglais et si mon français continuait à être si mauvais nous pourrions utiliser un traducteur et avoir malgré tout cette conversation. Tout serait traduit en temps réel. Nous ferions connaissance en travaillant ensemble, en allant dans une boite de nuit, en faisant ces activités sociales que vous faites dans le vrai monde avec vos amis. Donc je pense que c'est une expérience sociale. Nous échangerions aussi des informations mais d'une façon je pense plus profonde et plus immersive.

Ca ressemble quand même beaucoup à un discours de concurrent !
On est en concurrence pour le temps!
J'ai trouvé récemment un graphique très intéressant qui montrait que la plupart des gens passent leur temps sur Facebook à regarder les profils de leurs amis. Ils consacrent en moyenne 4 minutes par session à cela. Alors vous vous connectez, vous restez quatre minutes et vous faites ça. C'est la plus grosse activité. Et vous le faites souvent, peut être même tous les jours. Mais ce n'est que 4 minutes.
Un résident moyen de Second Life y passe 6 heures par semaine. C'est beaucoup plus de temps.  Et je pense que nous sommes en concurrence pour le temps. Je pense qu'il y a des façons intéressantes que les trois se complètent, dans la façon dont vous partagez. Vous pouvez transposer votre identité Facebook dans Second Life. Ou créer un Facebook pour votre avatar Second Life.  Mais je ne pense pas que vous allez vouloir soit l'un ou soit l'autre. Je pense qu'ils coexistent.

On dit Google tenté d'aller jeter un (gros) oeil du côté des mondes virtuels , est ce que cela vous inquiète ?
Je n'ai entendu qu'une rumeur. C'est difficile de commenter une rumeur. Ce que nous avons actuellement en face de nous c'est Google Earth et Sketch Up. Il n'y a pas d'avatar. Sketch Up lag beaucoup. C'est un outil facile à utiliser mais ce n'est pas non vraiment une révolution. Je crois qu'ils ont encore pas mal à faire avant que nous puissions évaluer si ils seront ou pas un problème pour nous. Il est certains qu'ils ont l'argent et les équipes pour mettre d'un coup beaucoup de ressources sur ce projet, alors je me garderai bien de dénigrer la menace.

Second Life est en haut de l'affiche mais il existe plein d'autres mondes virtuels, comme Habbo Hotel ou Gaia, certains ayant même beaucoup plus d'utilisateurs que vous. Que pensez-vous de ces mondes ? Est-ce des concurrents ?
Ils sont en général utilisés par des gens plus jeunes, moins de 18 ans. Second Life est clairement un monde pour adultes. Nous avons une région pour les ados mais nous ne l'avons pas bien mis en valeur, nous devons faire un meilleur boulot là-dessus.
Ce que je vois c'est que si vous regardez la population globale de tous les mondes virtuels sur la planète, on est au dessus de 100 millions de personnes. Il y a clairement de la place pour grandir. Je pense que nous offrons des choses très différentes. Je pense que ces jeunes qui auront grandi avec ces mondes en 2D seront à l'aise dans des environnements virtuels et trouveront Second Life comme l'étape suivante.
C'est un gros gâteau vous savez, et nous pouvons en avoir une belle part.

Enfin dernière petite question que je voulais vous poser. Second Life ressemble beaucoup, au moins dans l'esprit, à un univers qui avait été lancé il y a une dizaine d'année en France…. [me coupe]
Le "2e Monde"! Oui j'en ai entendu parler pour la première fois hier. Je n'en avais jamais entendu parler avant. Je ne connais pas trop mais de ce que j'en ai entendu ça avait l'air très sympa.

Ca ne l'était pas vraiment. Ils étaient clairement en avance sur leur temps mais…
Je ne pense pas que la technologie était encore au point. Nous sommes très dépendants d'une bonne bande passante et de processeur rapides. Vous savez qu'il y a eu plusieurs autres mondes virtuels créés avant Second Life: WorldsAway, Habitat, etc. Ils étaient en 2D avec des avatars très statiques. Mais ils proposaient de la socialisation et, dans une certaine mesure des échanges économiques.

Ding la fin de notre heure a sonné. Je suis resté encore quelques minutes avec Robin et Julia discuter du phénomène médiatique autour de SL, du Deuxième Monde de Canal arrivé bien trop tôt et, non je n'ai pas oublié, d'une invitation à passer chez Linden à San Francisco voir tout ça de l'intérieur quand je voulais. Bon il était pas question du billet d'avion, mais j'ai noté quand même!

Ma petite conclusion personnelle : vous l'avez compris je ne suis pas un grand fan de Second Life. Le but de l'interview n'était pas de me faire ou de vous faire changer d'avis, plutot de simplement rencontrer une des personnes derriere le phénomène et d'essayer de le comprendre un peu mieux. Et le discours est cohérent . A partir du moment où l'on me dit ce n'est pas un jeu, je respire mieux. Ca ne me passionne toujours pas plus que ça et j'ai toujours autant de mal à comprendre tout ce buzz, mais je ressors avec l'impression que Linden Labs n'y est finalement pas pour grand chose. 
Dans une autre conférence que j'ai suivi durant ces deux jours, où Mme Harper n'était pas présente, un intervenant a fait un long discours sur comment Second Life était devenu un passage obligé de toute bonne stratégie de communication. Et il était bien plus virulent et agressif que Robin Harper sur le coté révolutionnaire de SL. Thème de la réunion: Comment bien faire de la pub pour séduire les internautes. Public présent: les décideurs marketing des grosses boites européennes. L'intervenant en question: le boss d'une nouvelle agence de com spécialisée dans... la création d'îles publicitaires dans Second Life... Enorme envie d'hurler à l'écoute de l'énumération de vérités totalement bidons: "phénomene unique, pas de monde virtuel équivalent, possibilités techniques sans fin, blablabla". Et tout ce petit monde en costard de hocher la tête. Au secours!! 

Les Mondes Virtuels ont assurément de l'avenir, Linden Labs fera tout pour faire partie du notre. Le petit monsieur qui fait des îles aux monsieurs en costards aussi. Maintenant est ce que tout cela vaut tout le bruit qu'on en fait. J'ai comme un doute. J'irai réfléchir à ça ce soir sur Azeroth, vous savez ce monde aux 9 millions de résidents... actifs! (oui j'ai sombré aux sirenes du marketing wowesque mais au moins là je m'amuse)