Le Vampire, créature de la nuit, est un ennemi quasi idéal des fiers aventuriers que nous sommes. Depuis l'origine, il tient un rôle d'importance dans le bestiaire de nos MMOs. Toutefois il semble s'opérer depuis peu un basculement. De NPC parfaitement adapté, le Vampire se mue en race ou classe jouable. Une approche surprenante de cette figure du vampire ou un "coup" marketing pour coller à l'air du temps ? C'est ce que nous allons tâcher de démêler.
 

La figure du vampire oscille au grès des représentations que nous pouvons en avoir dans la littérature, les films ou tout autre support. Du vampire dandy indolent en passant par la créature assoiffé de sang, l'éventail des figures proposé est large. Toutefois l'imaginaire évolue fortement en suivant les dernières modes. Actuellement c'est le "gentil" vampire qui semble avoir la côte. Popularisé par la série Twilight, le "gentil" vampire est dans un état de dépression avancé à cause de sa condition de vampire justement. Notons qu'il a une fâcheuse tendance à se multiplier depuis quelque temps, presqu'aussi vite que les romans harlequins. C'est dire... Il y a même maintenant un genre, enfin sous-genre voire même sous-sous-genre littéraire, la bit-lit qui a pris un nouvel envol en surfant sur nos amis les vampires et autres créatures de la nuit. Pour résumer, la bit-lit c'est une romance (forcément) dans laquelle au moins une créature de la nuit est impliquée. La série télé True Blood par exemple est inspirée de romans estampillés bit-lit. Évidemment Twilight est aussi de la partie. Ce vampire là fait une excellente métaphore du garçon un peu rebelle, incompris mais qui est a-mou-reux. Heureusement pour nous, ce n'est pas la seule version du vampire qui existe dans l'imaginaire commun.
 

Son cousin, au moins pour le côté beau comme un Edonis (ah non pardon Adonis) et parfait dans ses manières c'est le vampire d'Anne Rice. Lestat le vampire, a fortiori sous les traits d'un Tom Cruise jeune ou son "ami" Louis en Brad Pitt ne laisse pas toujours indifférent. Outre le fait que ces vampires-ci sont beaucoup plus sexués, il faut bien le dire, ils vont répondre déjà plus aux canons du genre comme ne supportent pas la lumière du jour, ont comme une réaction un rien violente en présence de divers accessoires tels une croix chrétienne, de l'eau bénite ou de l'ail. Un vampire qui a quelques points faibles c'est pas que mais c'est bien pratique. Ils ont déjà la force surhumaine, la super vitesse voire la transformation en chauve-souris... Faudrait pas pousser mémé dans les orties non plus.

Ce vampire à la Anne Rice assume plus ou moins, plutôt plus que moins d'ailleurs, sa condition et la part de bestialité qui y est inhérente. Cela nous amène de fait assez naturellement à la perfection vampirique "moderne", le Dracula de Bram Stoker mais magnifié par Gary Oldman et Francis Ford Coppola. Il est la synthèse parfaite de ce mélange entre dandy et bête féroce, civilisation et violence. C'est d'ailleurs cette représentation qui a été la plus partagée pendant de nombreuses années. Ne pas citer ce Dracula aurait été une très grosse faute tout de même dans ce dossier. Revenons à notre progression vers une créature de plus en plus sombre pour aboutir à une créature qui a laissé son humanité au vestiaire de sa renaissance. Le manga « Alucard » est un bon exemple de ce vampire cynique, surpuissant et parfaitement inhumain. Après tout, quitte à être surpuissant, autant la jouer maître du monde. A noter que souvent lorsque les vampires sont utilisés, la version « méchante » est celle qui a laissé son humanité au placard tandis que le « gentil » lui est plein de compassion pour les humains. S’il fallait une preuve supplémentaire, repensez à Buffy contre les vampires. Le gentil a récupéré son âme. Les méchants, cela peut avoir une âme un méchant ? Manichéisme quand tu nous tiens. Assez logiquement ces archétypes ont aussi été traduits dans nos univers imaginaires tout d’abord avec des vampires NPCs.
 

Le vampire NPC c’est un truc super pratique car qui dit « vampire » dit immortel et méchant. A la base, nous sommes sur la version « Moi vampire, 2500 ans, futur maître du monde ». Du coup voilà un super défi à relever pour les aventuriers que nous sommes et si jamais le dit vampire en chef, ancien interne des banques du sang, venait à être vaincu, il suffira d’expliquer qu’il manquait THE talisman qui va bien et *pouf* le revoilà.

C’est d’ailleurs comme cela que l’univers de Norrath (aussi bien EverQuest, qu’EverQuest II d’ailleurs) s’est retrouvé avec Mayong Mistmoore. Le gars il a tout fait mais alors tout, y a pas d’autre mot. Il a aidé les dragons à endormir LE pote dragon trop balèze, super puissant, il a failli posséder une épée capable de zigouiller un dieu, il a planté une donzelle au pied de l’autel (ça c’était méga moche), il a tellement défié de monde de la Haute qu’il a même réussi à s’élever jusqu’au statut de demi-dieu. Ben avec tout ça, c’est toujours un méchant dans l’histoire. Soulignons cependant qu’au-delà du manichéisme de base, c’est son individualisme et sa soif du pouvoir qui le classe « bad guy ». Un début d’évolution qui semble intéressant réside dans le fait que ce n’est plus la condition qui définit le camp du vampire mais ses actions. Cela serait somme toute assez cohérent, chacun étant la somme de ses actions. Par contre pour le NPC vampire paladin, va falloir attendre encore un peu.
 

Quant à espérer que certains mondes échappent au vampirisme n’y comptez pas. Ils sont bien trop pratiques pour faire l’unanimité contre eux. Même Aion a sa reine Vampire. Drôlement sexy la miss au demeurant. Certes au-delà de ces généralités, il y a des exceptions. Néanmoins le vampire, comme le dragon ou le gobelin, fait parti de la panoplie des méchants en goguette dans les mondes orientés fantasy pour tout développeur qui se respecte. Les choses auraient pu (dû ?) en rester là si le vampire, personnage joueur, n’avait débarqué.

Le vampire du côté du joueur peut s’aborder de deux façons, le choix reposant entre race et classe. La « classe » vampire est le choix fait par Perfect World pour Forsaken World par exemple. Découvrez leur vision dans notre interview en page 2.
Il paraît surprenant à première vue d’envisager le vampire comme une classe mais c’est un choix suivi par plusieurs autres MMOs qui invitent à incarner un vampire. Eudemon’s online, Dragon’s call ou encore Moonlight Online, ces trois free to plays envisagent le vampire comme une classe. Toutefois il est plus juste de dire que la classe et la race se confondent pour ces jeux et finalement c’est EverQuest II qui a récemment envisagé le vampire en tant que race, les joueurs pouvant ensuite choisir leur classe parmi celles disponibles. A noter que c’est une conversion en race jouable de NPCs présents dès l’origine du jeu.
 

Il n’en demeure pas moins que cet engouement pour le concept du « vampire », classe ou race, relève pour l’essentiel de la stratégie marketing clairement assumée par IGG par exemple qui, lors de l’annonce concernant Moonlight online, n’y est pas allé par quatre chemins :

« Alors que la sortie du prochain film de la saga Twilight s’approche, etc. » Tout est dit, au moins pour eux.

Le vampire, jouable, s’avère être au final une nouveauté dans les MMOs. Pourra-t-il trouver une place différente de celle qui lui offre une actualité cinématographique ? C’est à voir. Cela dépendra pour l’essentiel de la capacité des équipes de développement à nous donner la possibilité de sortir du cadre et réinventer en quelque sorte le vampire. En espérant ne pas croiser des clônes d’Edward dans chaque taverne des villes.

La figure du vampire comme beaucoup de figure est relativement figée dans ses archétypes. Il est de fait délicat de l’utiliser aussi bien en NPC qu’en personnage joueur sans faire encore et encore la même chose. Reste qu’un peu d’innovation, et en particulier les tentatives récentes dans ce domaine, sont appréciables et la question sera de voir comment évoluera le concept du vampire dans son ensemble. Peut-être le prochain World of Darkness, actuellement développé par CCP fera t'il évoluer les choses.