Jonric: On va commencer par présenter un peu Runes of Magic. Quand et comment est-ce que l'idée vous est venue, et quel est le concept de base?
Axel Schmidt: John et Tony Tang ont eu l'idée de Runes of Magic il y a quatre ans. Durant leurs études aux Etats-Unis, les deux fondateurs Taiwanais du développeur Runewalker Entertainment sont devenus des grands fans de Ultima Online, Dark Age of Camelot, EverQuest et World of Warcraft. Une fois que John a obtenu son diplome de l'université de Columbia, il est rentré à Taiwan pour travailler dans une boite de jeux majeure. Deux ans plus tard, le voilà à la tête d'un groupe de développeurs expérimentés qui cherchaient tous davantage de liberté artistique.
Ils ont donc monté leur propre équipe, pour poursuivre le but ultime : un MMO créé par des joueurs pour les joueurs. Le concept de base, c'est un MMOG fantastique qui mêle les aspects positifs des jeux de rôle traditionnels occidentaux et la technologie de la nouvelle génération. Pour répondre à tous les besoin techniques actuels et à venir, l'équipe a décidé de créer un tout nouveau moteur[AS2] . Le jeu est en développement depuis trois ans maintenant, et est en pre-beta en Allemagne.
Jonric: En ce qui concerne les objectifs de design de l'équipe, quel type de gameplay pourra-t-on trouver?
Axel Schmidt: Grâce aux grandes ambitions de Runewaker, les joueurs de PvE rencontreront de nombreux challenges via les 600 quêtes qui les plongeront au fin fond de l'histoire du jeu. Il y aura dans Runes of Magic des raids et des combats contre des boss. Les joueurs affronteront des mobs dans des instances mais aussi dans le monde extérieur. En plus des donjons statiques classiques, Runewaker développe également des donjons qui vont se re-générer régulièrement, offrant à chaque fois une expérience différente au joueur.
En ce qui concerne le PvP, Runes of Magic aura plusieurs types de combats en arène. Les Guildes peuvent avoir leur propre maison dans des zones spécifiques, et se déclarer la guerre. Les joueurs et les guildes auront un rang basé sur leur score en PvP, les richesses accumulées, le titre et la classe. Runewaker travaille même déjà sur des combats serveur contre serveur, pour faire des grandes guerres qui permettront à des communautés entières de s'affronter. Et pour garder nos fans encore plus intéressés, il y aura des mises à jour gratuites tous les trois à quatre mois, avec des nouveautés comme de nouvelles races, classes, et du contenu haut niveau.
Jonric: Qu'est-ce qui va différencier ce jeu des autres MMORPGs du marché, disponibles ou non? Quand-est ce que le jeu sortira, et où?
Axel Schmidt: La plus grande différence entre Runes of Magic et les autres MMORPGs est la quantité de features qu'on va pouvoir proposer pour un jeu qui restera sur un modèle free to play. Nous avons l'ambition de combler le fossé qui sépare les jeux à abonnement et les jeux gratuits, voire même de le surpasser. Le concept se base sur un jeu facile d'accès pour les débutants, avec un tutorial complet et une atmosphère occidentale.
Notre objectif est de lancer les versions anglaise et allemande pour l'hiver 2008. Ces versions seront accessibles en Europe, et en Amérique du Nord via un partenaire basé aux US.
Jonric: Est-ce que les joueurs que vous ciblez sont définis par un style de jeu particulier, ou une tranche d'age précise? Qu'est-ce que vous proposez qui parlera à ces joueurs en particulier?
Axel Schmidt: Avec Runes of Magic, nous voulons toucher les fans de MMORPG qui apprécient un gameplay varié et complet. Le jeu sera parfait pour ceux qui aiment suivrent des histoires profondes et bien pensées, mais aussi ceux qui aiment avoir l'opportunité d'accomplir des quêtes courtes, explorer le monde pendant une demi heure, participer à des combats PvP, se plonger dans un système de craft riche, ou même rejoindre un raid ardu avec ses amis pendant plusieurs heures. Tout ceci sera possible sans contraintes, ainsi le jeu combines les meilleurs aspects de nombreux autres jeux sur le marché.
Chaque joueur de MMORPG se rapelle forcement de son premier amour et se souvient avec nostalgie des premiers moments passés dans ce monde. Nous voulons retrouver ce sentiment, et faire en sorte que ce monde soit Taborea, où se déroule Runes of Magic. On réalise que ça a déjà été promis à de nombreuses reprises, mais nous voulons réellement que les joueurs se sentent chez eux grâce à l'atmosphère, les contrôles et les fonctionnalités. Les joueurs verront facilement que c'est le jeu qu'il leur faut, puisque le client est gratuit et qu'il n'y aura pas d'abonnement.
Jonric: Quelle est l'histoire de Runes of Magic, et quel est la place des joueurs dans celle-ci?
Axel Schmidt: L'histoire de Runes of Magic repose sur les anciens secrets de Candara, anciennement appelé “le continent oublié”, et les restes de sa puissance runique. Les légendes racontent que seules des formes de vie maudites et des sauvages vivaient là bas. À l'aube des temps, le puissant dieu Ayvenas a créé le livre de Taborea, dans lequel il a défini l'aspect du monde et créé les premiers humains.
Malheureusement, certains ont commencer à voler, piller et se battre. Des guerres ont éclaté. Ayvena réalisa qu'il avait perdu le contrôle. Incapable de faire quoi que ce soit, il a déchiré les chapitres suivants et dispersé les morceaux dans le monde. D'innombrables runes magiques et des oracles puissants ont été éparpillés ainsi.
De nombreux aventuriers et soldats de fortune avides de gloire et d'honneur ont sillonné les ruines pour rassembler ces puissants objets. Même si leurs actions ont attiré les foudres de monstres et de puissances sombres, l'appel de richesses inimaginables était plus fort. Dans cet environnement épique, les joueurs seront plongés de plus en plus profondement dans l'histoire de Taborea en suivant des quêtes et en rassemblant des indices auprès des PNJs.
Jonric: Comment décririez vous la direction artistique du projet? Quels sont les facteurs principaux qui ont influencé l'aspect visuel?
Axel Schmidt: Les développeurs ont voulu créer une atmosphère qui puisse charmer et fasciner les joueurs sans pour autant fixer une configuration requise trop haute. Runes of Magic a des points communs avec la fantasy occidentale classique comme Donjons & Dragons, le Seigneur des Anneaux ou Warhammer, mais avec ses originalités.
Grâce au moteur graphique unique, Runewaker a créé un univers plein de vie avec des villes impressionnantes, et une grande variété d'environnements ruraux comme des montagnes, des rivières, des forêts, des fermes, des champs et des petits villages, mais aussi des grottes sombres et des donjons. Mais il est toujours important de s'assurer que des joueurs équipés d'ordinateurs de milieu de gamme puissent aussi apprécier les réalisations graphiques sans trop de restrictions.
Jonric: Qu'est ce qui va différencier Taborea des autres mondes de jeu? Est-ce qu'il y a des lieux inhabituels?
Axel Schmidt: Le monde est immense, très diversifié, et toutes les zones sont surprenantes. Les premiers documents de design décrivant les zones de départ pour tout le monde ont été publiés recemment, avec des jolies captures d'écran.
Howling mountains
Silverspring
Varanas
Aslan Valley
Nous en reparlerons plus prochainement.
Jonric: Quel type de progression sera possible pour les personnages? Est-ce qu'il y a des éléments de design notables?
Axel Schmidt: C'est un aspect très intéressant de Runes of Magic. Le jeu mélange un système de classes et de compétences d'une façon très spéciale. Les joueurs peuvent choisir une classe principale, et une secondaire au niveau 10. À partir de là, les deux peuvent progresser indépendamment. Dans les villes, le joueur peut choisir quelle classe est la principale, et changer. Au lancement du jeu, les deux classes pourront atteindre le niveau 50. Et au fil de la progression, le jeu pourra également proposer des classes de maître, de légende ou épiques.
Pour les compétences, chaque personnage aura sa propre panoplie parmi des compétences de craft ou d'attaque, et des compétences de classe primaires et secondaires. Les personnages ont accès à toutes les compétences de classe de leur classe principale, mais seulement aux compétences secondaires de leur classe secondaire. Passer au niveau supérieur permet de gagner des points qui peuvent être redistribués pour améliorer les attributs. Et en plus de ça, de nouvelles compétences peuvent être déverrouillées. Il y a aussi des points de talent qui peuvent être utilisés pour améliorer les compétences et les sorts n'importe quand. Les joueurs les obtiennent via des quêtes ou en ressortant victorieux de combats. Le crafting et la maîtrise des armes progressent via leur utilisation au fil du jeu.
Jonric: À quoi ressembleront les combats? Est-ce que le jeu aura du contenu pour les joueurs qui préfèrent le PvP?
Axel Schmidt: Dans Runes of Magic, les joueurs PvP et PvE trouveront des challenges et des fonctionnalités à explorer. Les fans de PvE auront des quêtes qui les plongeront dans l'histoire du jeu. D'autres passeront leur temps à fabriquer des objets à vendre ou à échanger à l'hôtel des ventes ou dans leur propre boutique. Les joueurs qui préfèrent le combat pourront participer aux raids ou tenter les différents modes de PvP.
Jonric: Pouvez-vous détailler ce que seront ces modes, comment ils fonctionnent, et qu'est-ce qui va permettre à Runes of Magic de se démarquer?
Axel Schmidt: Runes of Magic aura des duels standards, mais aussi des arènes. En dehors de celles-ci, les joueurs pourront activer la fonction PvP pour se battre contre d'autres joueurs dans le monde extérieur. Chacun peut décider d'y participer ou non. Ainsi, cela n'influera pas sur l'expérience de jeu des joueurs qui préfèrent se concentrer sur le PvE. C'est une fonctionnalité supplémentaire en quelque sorte.
Cependant, il y aura des zones où tout joueur qui entre participera automatiquement au PvP. Les guildes hostiles pourront se déclarer la guerre entre elles. De plus, Runewaker développe actuellement le combat serveur contre serveur. Quand il sera implémenté, la communauté entière d'un serveur pourra se battre contre celle d'un autre, dans une confrontation géante.
Jonric: Au sujet des adversaires contrôlés par l'ordinateur qu'on rencontrera dans le côté PvE du jeu, y en aura-t-il beaucoup?
Axel Schmidt: Le monde de Runes of Magic est rempli de PNJs et de créatures intéressants et mystérieux. Nous en dévoileront bientôt à la communauté, alors soyez prêt à encore plus d'informations passionnantes sur le monde de Taborea!
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