«Un jeu vidéo pour smartphone et en exclusivité sur Androïd»
Pendant la Gamescom, nous avons rencontré Faeria Studio qui nous a présenté son MMORPG sur smartphone (si, si), Runes. De fait, nous n'étions pas dans le public cible : je n'ai pas de portable et celui de Globul ne fait "que" téléphoner. Autant dire que nous avons une culture des jeux sur mobile à peu près proche du néant, mais cela ne nous a pas empêché d'apprécier la rencontre avec Faeria Studios, bien au contraire.
Faeria studios Faeria, c'est avant tout un petit groupe de joueurs, développeurs et créatifs passionnés, ils sont une dizaine d'actifs. La société, basée à Bordeaux (il paraît que c'est dynamique côté JV par là-bas en ce moment), et a été créée voilà quatre ans. A l'origine de la boîte un projet autour de The 4th Prophecy qui n'a pas fonctionné mais qui aura eu le mérite de réunir des personnes, d'offrir un terrain d'expérimentations et de poser les bases d'un univers. Un certain nombre de constats ont été dressés par l'entreprise : tous les MMORPG se ressemblent, les gros éditeurs de jeux ne prennent plus de risques pour créer un contenu innovant, les jeux sortent trop tôt, inachevés, bref, l'argent a pris le pas sur le jeu. Très vite Faeria décide d'aller à contre-courant.
Évidemment développer un jeu, ça ne fait pas vivre, aussi, Faeria mêne plusieurs activités en parallèle : développement de serious games, d'applications pour Iphone, Androïd, Ipad, PC, etc.
Faut-il être une petite société pour faire preuve d'innovation ? La démarche de Faeria Studios n'est pas sans rappeler celle de 3Dduo qui édite Leelh et qui a fait des choix assez osés, comme penser un jeu pour le rôle play. À cette interrogation sur l'innovation, Adrien (Chief creative officer) nous répond que l'atout de Faeria, c'est d'oser prendre le temps de la réflexion, du recul, et de ne pas craindre de refaire les choses quand elles ne fonctionnent pas, peu importe le temps que cela peut prendre. Un luxe que les grosses boîtes ne se permettent plus aujourd'hui, j'en veux pour preuve le nombre de jeux qui se sont vautrés à cause d'une sortie prématurée, je ne fais pas de liste, ce serait trop long.
Runes, un jeu sous Androïd La première chose importante à savoir sur Runes, c'est que le jeu est développé en exclusivité sur Androïd (et qu'il tourne sur tous les Androïd, y compris les premiers). Un choix éminemment stratégique mais également philosophique pour Faeria qui y voit non seulement une plate-forme plus ouverte que celle de l'Iphone, mais également des facilités de contacts avec Google et les autres constructeurs. Choisir Androïd c'est donc plus de liberté mais aussi plus de risques, l'absence de DRM par exemple incite à de la prudence mais surtout à de l'innovation et écarte pour l'heure les gros éditeurs.
C'est donc ça un smartphone !
Depuis un an qu'ils bossent sur Runes, l'équipe avance à tâtons soutenue par une communauté et près de 3000 beta testeurs triés sur le volet (principalement des développeurs et des adeptes d'Android).
Runes, battle for the Dryanium Runes est un MMORPG tour par tour et tactique dans lequel il faut tracer des runes sur l'écran pour combiner et lancer des sorts.
On retrouve dans Runes tous les éléments du MMORPG : un scénario, des quêtes, des donjons (à jouer en solo ou en équipe de 2 ou 3), on peut acheter de l'équipement, monter des arbres de compétences, il y a même de la 3D dedans et des outils communautaires (chat, ...) intégrés. On peut donc y jouer en solo ou en équipe et surtout affronter à coup de lancers de runes d'autres magiciens dans des arènes dédiées, le jeu étant en effet très axé PvP. Les parties sont prévues pour être courtes, à jouer par exemple dans les transports en commun quand vous filez au boulot.
Tout à été fait pour ne pas favoriser le power leveling, ainsi il ne suffira pas de « maxer » son personnage pour être bon dans Runes. D'une part une connaissance fine des sorts sera indispensable, enchainer les clics d'icônes au pif, ce n'est clairement pas la bonne méthode, d'autre part la dextérité et la rapidité seront essentielles.
Un système d'IA « un peu malin » a été mis en place. Ainsi lorsque l'on joue contre l'IA, celle-ci observe les caractéristiques en combat et calculera ses actions en conséquences, pour le choix des sorts à lancer par exemple.
Un système de réputation qui peut avoir des incidences assez drôles est également en place. En effet, un joueur très mauvais pourra aussi avoir sa part de gloire, voire gagner quelques golds s'il est vraiment très connu.
Mais ce qui fait tout l'intérêt de Runes, à mon sens, c'est le rôle joué par la communauté. Tout est prévu pour que finalement le jeu soit fait par les joueurs. Le scénario est basé sur une lutte entre factions de magiciens. Le joueur n'aura pas vraiment d'autre choix que d'intégrer une de ces factions, il risque sans cela de devenir une proie facile. Chaque semaine l'équipe de scénaristes analyse la progression de chacune des factions et produit un petit texte qui intègre ainsi le background du jeu. Si au début du jeu les grands maîtres des factions sont des PNJ, il est également prévu qu'ils soient remplacés par les joueurs les plus puissants. Runes, c'est un peu le jeu ou on peut devenir Calife à la place du Calife.
L'ambition de Faeria, « est de développer des jeux pour les joueurs, Runes ne nous appartient pas. Tout n'est pas écrit, une part est réellement faite par l'action des joueurs ». L'idée c'est donc bien de rendre le joueur acteur de son jeu et pas simple consommateur.
3 minutes 45 secondes de test Nous avons assez rapidement testé le jeu - manque de temps oblige - dans une petite arène en PVP à 3 contre 3. Une fois qu'on a compris que l'on peut appuyer sur un écran tactile sans le casser, on a réussit à lancer quelques sorts, enfin, à tracer quelques runes devrais-je dire.
La photo avec des reflets dedans !
La courbe de progression est paraît-il assez facile, mais nous n'avons pas joué assez longtemps pour briller, j'ai du lancer une rune correctement il me semble. La prise en main est assez intuitive au demeurant. On a pu voir différentes versions du jeu, sur plusieurs téléphones, et dans les dernières versions la qualité graphique est nettement meilleure que dans les premières. De ce côté là, même si Faeria reconnaît que la marge de progression est encore énorme et à l'heure actuelle ralentie par les performances des téléphones, ils s'en tirent vraiment bien et ne comptent pas s'arrêter là.
L'évolution des avatars pour vous donner une idée de la progression graphique
Un jeu éco-responsable L'équipe de Faeria Studios ne croit pas aux modèles économiques actuels. Jouer à Runes sera gratuit, chaque joueur pourra néanmoins leur donner un coup de pouce financier s'il le souhaite. En gros, vous payez si vous aimez et si vous souhaitez que le jeu continue.
Le jeu sur téléphone, l'avenir du jeu vidéo ? Depuis quelques mois, les jeux fleurissent sur smartphone. Il y a peu, les éditeurs étaient obnubilés par les jeux sur Facebook, il n'y a aucun doute que le jeu sur smartphone explosera dans les années qui viennent. Faeria nous a confié que les prévisions de diffusion de leur jeu étaient plutôt bonnes, en particulier aux États-Unis et en Chine. Pour ma part, j'ai quand même du mal à envisager le jeu vidéo autrement que sur un PC (où éventuellement autour d'un Mario Kart sur la Wii), c'est mon côté vieille école...
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