Quelques mois se sont écoulés depuis la sortie en mai dernier de la première extension d'Age of Conan: Rise of The Godslayer. Intriguée par ce MMORPG pas comme les autres, l'équipe Mondes Persistants a voulu se replonger dans son univers chaotique... Age of Conan : Opération "revival" !

Age Of Conan : La Sortie

Séquence souvenir : AOC la découverte
28 mai 2008 : FUNCOM sort Age of Conan The Hyborian Adventures
(AOC pour les intimes). Comme plusieurs centaines de joueurs j'y étais, fine excitée devant mon PC à attendre que les serveurs ouvrent... Je reclic pour la 20000ème fois sur connexion et OMFG ! Ça charge ! Ça sms à taquet aussi avec les potes qui vont découvrir le jeu en même temps que moi. Oui j'adore les sorties de jeu :p

Trente minutes plus tard...
Il me fallait bien ça pour créer un perso qui ait la classe quand même. En plus le jeu a une interface de création de personnage qui offre plein de possibilités. J'avais dû me faire violence pour ne pas faire attendre les potos vingt minutes de plus tant j'hésitais sur la coupe de cheveux. Inutile de préciser que nous avions tous choisi notre classe avant la sortie ^^

Nous voilà in game...

Un choix graphique mature, des décors plutôt classiques mais travaillés, des possibilités de création de personnage variées, tout cela faisait d'AOC un très beau jeu au niveau level design. Pour moi, il était le plus beau mmorpg à cette époque. Encore fallait-il avoir la machine pour le faire tourner car il faut bien avouer que le jeu était gourmand...
Je me souviens encore des premiers ouin-ouin sur le canal général :
- « beuh mais ca laaaaag »
Les quelques lags en zone ouverte remplie de joueurs étaient rares et très supportables en comparaison avec le nombre de clampins sur un pauvre picte dans les ruines archéoniennes !
- « Beuh y'a pleins de bugs !!! »
Mmh ? On joue au même jeu tu es sûr ?<

Personnellement, et ça n'engage que moi, la sortie d'Age Of Conan fût l’une des plus réussies que j'ai pu faire. Les serveurs ont tenu, pas de lag ou léger par endroit alors qu'il y avait masse de monde, quelques mobs ou npc buggés, mais la plupart furent corrigés dans la soirée qui pour moi signifie en gros 20h-minuit et honnêtement quel jeu n’a pas connu de bugs à sa sortie ?

Pour avoir la rerollite aiguë j'ai bien entendu testé plusieurs classes et j'ai dû refaire la zone débutant de Tortage trois ou quatre fois. Pour chaque classe il existe une quête d'introduction différente et véritablement axée sur l'alignement du personnage et le rôle de la classe. Que vous soyez prêtre de Mitra ou assassin on ne vous demandera pas les mêmes choses. Vous vous rendrez compte que chaque personnage va avoir son rôle à jouer dans une grande quête et cela vous permet d’en découvrir les différents points de vues. Une façon très agréable de découvrir sa classe à mon goût.

Concernant les quêtes d'ailleurs, hormis celles d'introduction, elles n'ont rien de plus ni de moins que n'importe quel mmorpg. « Allez tuer 10 bidules », « récupérer les objets volés par les brigands », blablabla... Une fois arrivée à Tarantia c'est plutôt du même acabit, avec quelques exceptions, mais somme toute rien d'extraordinaire de ce côté-là. Pour moi ce qui ressortait d'AOC c'était l'ambiance et le ton de l'univers.
Pas de place pour les bisounours !



Vous êtes projeté dans un monde guerrier et brutal où il va falloir vous faire votre place à coups de pieds dans la tronche... Bon faut aimer le côté peau de bête et corps huilé...
C'est cet esprit brutal et guerrier qui était parfaitement retranscrit dans le système de combat plutôt novateur d'Age of Conan. Chercher la faille de l'adversaire, doser ses coups, frapper là où ça fait le plus mal. Par un système ingénieux de “boucliers” entourant le mob vous pouviez repérer ses points faibles. Mais là où ça devenait intéressant c’est que si par exemple vous tapiez toujours sur son flanc gauche au bout d’un moment l’intelligence artificielle qui gérait le mob modifiait le placement de ses défenses et renforçait son flanc gauche. À vous de faire en sorte que le mob modifie ses défenses pour vous laisser à un moment le champ libre sur un point faible.
Ajoutez à cela les coups directionnels (droite, gauche, en face), les combos et les “fatalités” pour finir les mobs et vous obteniez des combats ultra dynamiques, surtout avec une classe de corps-à-corps. Belle nouveauté également pour les casters qui ne devaient plus se contenter de slacker en arrière ou face à un mur pour lancer un sort ou un heal. Si vous tournez le dos à votre cible elle ne reçoit aucun dommage et votre ami n’aura aucun heal. Vos sorts ont une zone d’impact bien spécifique, à vous de correctement vous placer pour en valoriser les effets ! Pour finir sur l’aspect combat du jeu, les animations étaient très réussies, le rendu des sorts et des coups très bien animés, et pis il y avait du sang qui giclait. Tout cela donnait du plaisir au leveling.



Pourquoi un tel ratage alors ?
Parce qu’encore fallait-il pouvoir leveler...
Car il faut bien reconnaître que passé le niveau 25 ça devenait bien vide question quêtes et l’un des gros reproches fait à ce jeu fut le manque de contenu : contenu de leveling et contenu haut level. Au-delà du contenu, il est certain que les choix de faire d’Age of Conan un jeu qui demandait beaucoup de ressources, n’a pas non plus favorisé sa pérennité au-delà de l’effet “nouveau jeu” : “gourmand en mémoire, non-optimisation du moteur graphique, le Direct X 10 promis non encore implanté” voilà ce que l’on a pu dire concernant l’aspect purement technique du jeu à sa sortie. Accepter les quelques lags ou bugs à une release est une chose, les supporter pendant plusieurs mois en est une autre ...

Dernier point notable, la communication par le directeur de jeu de l’époque, Gaute Godager, ne fut pas non plus une grande réussite. Cela n’aida pas vraiment  Age Of Conan dans les premiers temps difficiles de son lancement qui, pour rappel, était sorti plus tôt que prévu parce que les banques ne voulaient pas suivre plus longtemps le projet avec la crise financière qui s’amorçait déjà.

Age of Conan victime de ses exigences financières ? L’on peut dire que oui, car le niveau de qualité sur le jeu est très inégal, mais nous ne saurons jamais ce qu'aurait été Age Of Conan s’il avait eu plus de temps pour mûrir.