Je dois avouer que je ne suis pas un résident de Second Life. J'ai essayé plusieurs fois, sans que cela dure. Je ressors toujours avec la même impression, pour être honnête, d'ennui et de confusion face à des graphismes, des animations et une maniabilité bien en deçà de ce qu'un mmorpg moyen offre. Avez-vous prévu d'améliorer tout ça ?
Les animations pourraient être meilleures. Les utilisateurs ont créé leurs propres animations que vous pouvez récupérer et intégrer à votre personnage. C'est quelque chose que vous pouvez déjà faire pour améliorer.
En ce qui concerne les graphismes, nous travaillons sur un nouveau système. C'est un système d'effets climatiques et de lumières, pour avoir des ciels superbes par exemple. Il y a des curseurs que vous pouvez utiliser pour modifier les réglages vous-même. Cela affecte aussi le rendu de l'eau. Vous pouvez rendre l'eau très laiteuse, bouillonnante ou toute rose si vous voulez. Cela vous donne un contrôle extraordinaire de l'apparence de l'environnement. C'est un outil très excitant.

Les réglages sont faits par l'utilisateur ou par le propriétaire de la zone?
Les deux. Tout se passé dans le viewer, le client du jeu. Si vous voulez que le ciel ait tout le temps la même apparence, vous pouvez régler votre client de cette façon. Ou si vous allez dans une nouvelle zone où ils ont créé un effet spécial, ils peuvent vous donner les réglages. Cela sera convertit et vous verrez ce qu'ils voient. Nous allons bientôt démarrer les tests beta de cet outil.

Hier un des intervenants a évoqué son expérience personnelle, assez semblable à beaucoup d'autres que j'ai entendu: une phase de découverte excitante ou l'on tâte tous les outils, une phase de désillusion ou l'on se rend compte que ce n'est pas si simple et qu'on a pas forcément les dons ou l'envie pour créer ou monter son business, et une dernière phase ou on ne sait plus trop quoi faire au final. Il posait la question de ce que Second Life propose à un utilisateur moyen, sans ambition commerciale. J'ai envie de poser la même question mais sous deux angles différent:

Qu'est ce que Second Life peut proposer à un gamer ?
Si vous cherchez un jeu hardcore, je ne suis pas sur que vous aimerez Second Life. C'est une expérience très différence. Vous n'allez pas trouver les mêmes sensations que dans un mmorpg.

Quelques personnes ont construit des rpg et ils sont très sympas. Mais ils sont faits dans Second Life, ils n'ont pas soixante niveaux, mais ils sont quand même sympas. Et oui vous pourrez tuer des trucs, chasser des araignées ou je ne sais quoi. Dans Second Life vous trouverez des choses à faire comme du sport, du roller skate, des parcs d'attraction. Vous pourrez aller danser. Vous pourrez jouer à des jeux comme le Sudoku, les échecs. Mais vous ne trouverez pas un mmorg.

Par contre ce qui est intéressant, c'est que nous avons des communautés venant de jeux comme World War 2 Online ou World of Warcraft. La guilde, ou l'autre nom que l'on donne à un groupe dans WW2O,  vient dans Second Life. Ils ont un bunker et ils viennent y préparer leur prochaine attaque. Ils tiennent leur réunion dans notre mode et retourne ensuite dans l'autre jeu pour mener leur guerre. Dans ce sens, Second Life remplit une fonction sociale.

Et encore une fois, il y a des zones dans Second Life où vous pourrez combattre. Vous pouvez créer des armes avec le programme de scripts.  C'est toujours à celui qui fera le meilleur pistolet, le meilleur champ de force. Vous pouvez ajuster la vélocité de vos balles. Vous pouvez les faire aller très très vite ou essayer de voir jusqu'où vous pouvez aller sur la taille et le poids avant qu'elle ne tombe plutôt que d'être tirées. Si vous êtes branchés programmation vous pouvez faire des tonnes de choses très excitantes. Mais ce n'est pas un mmorpg.

Et ma maman alors, qu'est ce qu'elle pourrait trouver dans Second Life ?
Votre maman pourrait faire du shopping. Elle pourrait rencontrer plein de femmes de son âge et passer du temps avec elles. Nous avons des groupes de discussions, des fêtes, des mariages. Il y a une zone appelée "diversion area" où il y a plein de jeux de société. C'est un endroit pour faire des rencontres. On s'y assoit et on joue à des petits jeux. Elle pourrait aussi rejoindre un club de lecture, suivre des cours, écouter des conférences. Nous organisons aussi des séances de dédicaces. Elle devra chercher, regarder, elle devra demander mais elle trouvera plein de choses à faire!

D'accord mais si je mets ma maman devant Second Life là maintenant …
Elle aura besoin d'aide!

Exactement. Comment gérez vous les néophytes qui, comme ma maman, ne sont pas habitués aux jeux video et encore moins aux univers virtuels ?
Nous surveillons comment se déroule les premiers pas des nouveaux utilisateurs. J'ai une équipe qui travaille en ce moment même sur notre système d'orientation pour essayer de le rendre plus simple mais toujours aussi utile et pédagogique. Vous avez des équipes de volontaires qui aident les nouveaux à trouver ce qu'ils ont envie de faire, à créer leur avatar, trouver une nouvelle robe ou une coupe de cheveux.

Nous avons aussi rendu le viewer open source pour avoir des gens de la communauté open source qui cherchent des façons de rendre l'interface plus ergonomique.

Avez-vous un personnage secret pour aller vous balader incognito dans votre monde ?
Bien sûr! J'ai deux personnages. J'ai mon compte officiel Linden et un autre dont je ne dis le nom à personne.

Que faites vous avec ce personnage? Avez-vous monté votre propre business?
Non, je n'ai pas de business. J'explore, je suis des cours, je vais à des réunions et j'écoute ce que les gens ont à dire. Il y a quelques semaines j'ai été à une réunion sur l'économie dans Second Life, c'était vraiment très intéressant. 

Vous n'avez pas eu envie de dire "hé, c'est moi, je vais participer aussi".
C'est difficile. Je n'aime pas mentir donc je socialise très peu. La plupart du temps je me balade simplement pour voir ce qu'il se passe. C'est rigolo de marcher simplement comme ça mais je ne voudrai pas le faire d'une façon qui serait tromper les gens. Donc la plupart du temps je ne parle à personne! (rire)

A mes yeux, et félicitation  c'est en partie votre job, Second Life a eu la chance d'être au cœur d'un gros buzz médiatique. Aujourd'hui j'ai l'impression que la plupart des grosses sociétés veulent avoir quelque chose dans Second Life non pas en direction des résidents ou parce que l'outil leur plait mais surtout pour obtenir eux aussi l'article qui dira dans trente six journaux et douze milliards de blogs "Coca ouvre un bar dans Second Life!!". Êtes-vous d'accord pour dire que Second Life n'est qu'un support publicitaire ?

J'ajoute une autre question. Ca fait maintenant de nombreux mois que tout le monde s'y met et la plupart des grosses entreprises ont fait leur coup. Les médias finiront un jour ou l'autre par se désintéresser de ces évènements marketing. Pensez vous que c'est une menace pour le succès de Second Life. Comment Second Life pourra-t-il survivre à la fin du buzz ?
La couverture médiatique de Second Life aux Etats Unis est la plus ancienne. Dans tous les pays où notre population grandit on retrouve les mêmes phases et on peut donc prendre l'exemple américain pour voir ce qui pourrait se passer en France.

Au tout début les journalistes ont vu cette idée d'un monde tridimensionnel alternatif, ils ont trouvé ça intéressant et ils ont écrit des articles. Ensuite les gens ont commencé à avoir à créer leurs business et à gagner de l'argent, les journalistes ont fait "Waouh" et ils ont commencé à écrire là-dessus. Ensuite ils ont réalisé qu'il se passait des choses mal dans Second Life, comme dans le vrai monde. Il ne s'en passe d'ailleurs pas plus dans Second Life que dans le vrai monde et nous nous en débarrassons aussi vite que possible. Ils ont vu ça et se sont mis à ne parler que de ça. Ensuite nous avons eu des choses comme Intel qui explique qu'ils forment leurs clients dans des séminaires dans Second Life. La presse a dit "Hooo" et a écrit à propos de ça.

Ce qu'on voit donc c'est que les histoires changent au fur à mesure que Second Life grandit, au fur à mesure que les gens s'approprient les outils, que différents types d'organisation rejoignent le monde. La Société Américaine contre le Cancer a récemment collecté 100 000$ durant un évènement de seulement deux jours. Je pense que ce qui pourrait se passer c'est que les types d'articles continueront à changer en même temps que les comportements des gens évoluent. Il y a toujours quelque chose de nouveau. C'est toujours le début d'un nouveau cycle. Il y aura peut être moins d'articles, mais je serai surprise si ça s'arrêtait, parce que tout ça reste nouveau.

Et si vraiment ça s'arrête et que nous voyons notre croissance ralentir alors peut être que nous ferons d'autres choses pour attirer les gens, les choses plus traditionnelles que l'ont fait pour rappeler qu'on est toujours là.

Ce n'est donc pas un gros danger que les journalistes finissent par se dire "Encore Second Life! J'en ai marre d'écrire là-dessus!" ?
Je pense que d'une certaine façon c'est déjà arrive. C'est assurément déjà arrivé aux US. Nous avons des gens qui nous disent "ce n'est pas nouveau ça, je n'ai pas envie d'écrire là-dessus, tout le monde a écrit là-dessus". Ok. Mais ensuite quelque chose se passe et ils écrivent dessus.

Donc le buzz sera sans fin?
Et bien, je pense que nous sommes réalistes. Nous sommes conscients qu'à un certain point notre croissance commencera à ralentir, peut être à cause de la baisse de la couverture médiatique, peut être pas. Peut être pour plein d'autres raisons. Donc nous essayons de maitriser ce qui se passe maintenant et de préparer ce qui se passera après.

De faire votre travail en fait!
Exactement! (rire)