L'annonce du MMO sur IPhone, Yslandia, m'avait beaucoup intrigué. N'écoutant que mon courage voilà que je prends contact avec Yoann, chef de projet pour Bulkypix. En fait c'est quelqu'un de très gentil mais ça je ne pouvais pas le savoir à l'avance.

Bref tout le monde chez Moving Player et Bulkypix s'est plié avec beaucoup de sympathie au jeu des questions et a pris le temps de me répondre. Alors un MMO sur IPhone, vous pensiez à quoi en vous lançant là-dedans ?

« Pourriez-vous vous présenter à nos lecteurs en quelques mots ? »
Jean-Pierre [Directeur marketing] :
« Moving Player est née il y a bientôt 2 ans de l’idée de proposer aux passionnés une véritable expérience de jeu massivement multi-joueurs sur mobile. Avec Yslandia, nous avons voulu répondre à cet objectif en proposant un jeu aux graphismes de qualité, en temps réel, au gameplay dédié et évidemment avec la possibilité de jeu entre tout type de pays. Pour atteindre cet objectif, nous avons constitué une équipe importante, constituée de passionnés et fonctionnant comme une véritable communauté, dont Enzo (ex responsable Ubisoft online ayant travaillé sur des jeux cultes tel que Rayman, Pod, Shadowbane, EverQuest…) est le guru.»

Yoann [Chef de Produit chez Bulkypix] :
Société internationale fondée en 2008 par d’anciens mercenaires du jeu vidéo, BulkyPix s’est très rapidement imposée comme un des premiers éditeurs de jeux vidéo sur iPhone, iPad et  supports mobiles. Elle travaille actuellement avec 15 studios partenaires et son ambition est de proposer des titres innovants et originaux tels que Babel Rising, MyBrute, Twin Blades, Pix’N’Love Rush, Hysteria project, Saving Private sheep… À travers sa marque BulkyApps, le studio développe également des applications culturelles, commerciales ou encore publicitaires dont la qualité est reconnue par les musées du monde entier.

« Comment en vient-on à penser aux MMOs sur IPhone ? »
Enzo [Directeur Général] :
« Cette démarche est plutôt naturelle. Lorsqu'on a beaucoup joué à des MMOs, on a souvent ressenti cette frustration de laisser son monde virtuel derrière soit lorsque l'on doit quitter son PC. Pire, de savoir que sa guilde est en pleine conquête de territoire pendant qu'on est bloqué dans une salle d'attente. Tout MMO a un intérêt à devenir mobile mais jusqu'à présent, les mobiles et les réseaux n'étaient pas adaptés pour accueillir ce type de jeu. L'arrivée des smartphones, et surtout l'explosion des Apps de l'iPhone ont véritablement changé la donne. Yslandia en est la preuve. Nous avons tout fait pour que le joueur puisse retrouver "l'experience MMO" à chaque fois qu'il le désire, où qu'il soit et nous sommes vraiment fiers du résultat.»

« Comment gérez-vous l'aspect online et très trivialement le coût d'un forfait internet sur un IPhone ? »
Phil [Directeur technique] :
« Dès le départ, l’accent a été mis au sein de l’équipe de développement sur la nécessaire optimisation de la partie réseau. Un protocole de communication permettant une expérience de jeu adéquate malgré les variations d’efficacité des réseaux mobiles a été défini et affiné par les tests et la phase de béta-test mondiale. Les déconnections ou latences réseau ont été spécifiquement adressées au niveau du client et du serveur pour tenir compte des caractéristiques des réseaux mobiles et ne pas sacrifier l'expérience de jeu en cas de faiblesse réseau. Cette implémentation permet par ailleurs à ceux qui auraient un forfait internet mobile limité ou payant au volume d’utiliser le jeu sans risquer d’encourir de trop grosses consommations réseau. Bien entendu, un monde complexe et persistant nécessite une connexion Internet continue pendant la session de jeu et engendre un minimum d’échanges de données pour assurer la richesse qui est la sienne. »

«Cela ne nous laisse imaginer que des séances courtes...»
BScrk [Game Designer] :
« En effet, avec Yslandia nous avons voulu répondre à cette contrainte de durée de séances de jeu tout en conservant une expérience de jeu digne d'un MMO. L’iPhone permet deux types d’utilisation : tout d’abord l'utilisation en mobilité (edge/3G) qui impose justement des sessions de jeu courtes (dans le bus, sur la plage, ou en attendant son café). Vient ensuite l'utilisation en mode wifi qui, quant à elle, permet des sessions de jeu plus longues (15min à plusieurs heures). Il a donc fallu concevoir le jeu de façon à satisfaire tous types de joueurs au travers d’actions plus ou moins longues. Pour les sessions courtes, Yslandia est par exemple pourvu de plusieurs centaines de quêtes, réalisables en 5 minutes en général, ce qui permet d'avancer dans le jeu même avec une disponibilité de temps réduite. Inversement, Yslandia permet des sessions de jeu plus longues, via les fonctionnalités sociales (Guilde, liste d'amis, messagerie) ou encore via les Donjons qui sont des instances générées aléatoirement (et donc jamais les mêmes). Ces Donjons se font généralement à plusieurs et peuvent durer entre 5 et 10 minutes.

La seconde réponse d'Yslandia apportée à la problématique des sessions courtes demeure dans la fonctionnalité de la prise de contrôle et de procuration entre membres d'une même guilde. Pour explique cette fonctionnalité de façon simple, imaginez que chaque joueur, une fois déconnecté, peut potentiellement devenir un "pet" disponible pour les joueurs de sa guilde auquel il aura donné procuration sur son personnage. Cette fonctionnalité aura pour effet de lui permettre, si son personnage est réanimé et contrôlé par un joueur, de gagner de l'XP sans être obligatoirement en ligne et d'aider indirectement ses camarades. La prise de contrôle est, naturellement, sans impact sur son état, que ce soit au niveau de son inventaire, des quêtes en cours etc... Réciproquement, cette fonctionnalité permet aux membres connectés de pouvoir jouer en grand groupe (un joueur peut contrôler jusqu'à 2 joueurs offline) tout en attendant la connexion de leurs camarades qui reprendront automatiquement le contrôle de leur avatar lors de leur entrée dans le monde.»

«Pourquoi avoir choisi cette plateforme uniquement et non une déclinaison sur PC par exemple ? »
Enzo [Directeur Général] :
« Le terrain de jeu est bien plus "fun" sur mobile ! Faire un MMO sur PC c'est courir le risque de faire "encore" un MMO avec une impression de déjà vu. Sur mobile, ce n'est pas du tout la même chose. Cette plateforme et ce mode de consommation ouvrent de nouveaux aspects, de nouveaux types de game design, de nouvelles mécaniques de jeu. C'est ce challenge qui a motivé l'équipe tout au long du développement et nous n'aurions pas forcement eu le même enthousiasme si nous l'avions développé sur PC. Nous sommes volontairement orientés vers le jeu et sa mobilité, le nom "Moving Player" en est la meilleure preuve ;-) Cela dit, nous ne sommes pas bornés et si le jeu Yslandia rencontre le succès qu'il mérite, nous ciblerons sûrement d'autres plateformes ! Notre stratégie est d'écouter avant tout les joueurs et si le PC devient indispensable, nous saurons nous adapter. »

« Pourquoi ne pas avoir imaginé un moyen qui mixerait les deux et permettrait de reprendre sur son IPhone, la partie en cours ? »
BScrk [Game Designer] :
« Il s'agit en effet d'une possibilité que nous avons abordé. Cependant notre objectif principal a été de proposer aux joueurs une expérience 100% mobile. Cet objectif a induit un ensemble de problématiques techniques et ergonomiques totalement inverse à celles qui auraient été abordées au cours du développement d'un jeu sur PC. Mais c'est au niveau purement game design que la différence est la plus manifeste. En effet avec Yslandia nous avons voulu revisiter les standards du MMORPG pour les adapter à notre support cible, à savoir le mobile. La première caractéristique d'Yslandia concerne sa simplicité de jeu. En effet nous avons voulu rendre le MMO et surtout le MMO sur mobile accessible à tous. Yslandia dispose donc d'un système de gestion du personnage assez simple afin de permettre à tout type de joueur d'aborder l'évolution de son personnage au mieux. Un joueur casual (occasionnel) pourra tout à fait jouer à Yslandia sans entrave alors qu'un gamer plus acharné aura l'occasion de découvrir les moyens plus profonds pour tirer le maximum des fonctionnalités du jeu (parchemins, runes & objets divers, apprentissage mutuels de sorts, contrôle de personnages, raccourcis personnalisés, etc...). Étant donné la forte adaptation du jeu au support dont nous disposons, la version PC n'est pas aujourd’hui notre priorité. Notre objectif est plutôt l'expansion d'Yslandia sur d'autres types de systèmes mobiles tel que Windows7, Bada ou encore Androïd».

« Qu'espérez-vous de ce support »?
Jean-Pierre [Directeur marketing] :
« L’incessante évolution des capacités techniques des mobiles de type iPhone et l’intégration de ce support dans l’offre globale permet à l’équipe technique de Moving Player d’exprimer son enthousiasme et sa capacité à innover. Les joueurs passionnés et exigeants forment aujourd’hui une véritable communauté sur mobile que nous souhaiterons rencontrer ces prochains jours dans l’univers d’Yslandia, au travers du jeu en lui-même, du forum sur le site officiel ou encore des réseaux sociaux type Facebook. »

BScrk [Game Designer] :
« Comme nous l'avons abordés ci-dessus, notre objectif n'a pas été d'adapter le mobile au MMORPG mais plutôt de proposer un MMORPG adapté au mobile. Ce que nous espérons de ce support c'est tout d'abord d'entendre l'expérience de jeu en dehors des murs de sa chambre ou de son Cyber-café favori. Ce que nous voulons avec Yslandia c'est permettre à tout un chacun de prolonger son expérience de jeu quelque soit l'endroit où il se trouve tout en gardant contact avec sa propre communauté (amis / guilde). En somme nous essayons humblement d'apporter notre petite révolution dans l'utilisation de ce genre de jeux.»

« Comment abordez-vous le développement de votre jeu  par rapport à un MMO classique ?»
Phil [Directeur technique] :
« Du point de vue technique le développement d’Yslandia a été orienté vers la mobilité dès le départ, il ne s’agit pas d’un portage d’un univers existant vers une plateforme mobile, mais de la création "from scratch" d’un jeu pour téléphones mobiles. Nos smartphones sont de formidables ordinateurs de poche dont les caractéristiques n’ont cependant rien à voir avec le plus petit des PCs d’aujourd’hui. Le gameplay ainsi que son implémentation ont donc été pensés et travaillés pour tirer le meilleur parti de ces appareils à la puissance tout de même limitée, la connectivité variable, et la batterie précieuse. Tout au long du cycle de développement des compromis et des optimisations ont été nécessaires pour obtenir ce jeu qui fonctionne sur tous les iPhone depuis la 2ème génération, en WiFi dans une tour de la Défense, ou bien en Edge chez sa grand-mère charentaise, et offre dans ces conditions une expérience aussi agréable et égale que possible. Cette optique mobile a surtout affecté la partie client (embarquée sur les téléphones), mais dans une certaine mesure la partie serveur qui doit supporter, par rapport à des serveurs de MMO classique, des charges dont on a choisi de délester le client pour les raisons de performances évoquées ci-dessus. Par ailleurs le déploiement de l’application sur l’AppStore, rend pratiquement impossible de prévoir ou canaliser l’afflux d’utilisateurs, et a nécessité une attention toute particulière sur la robustesse, la redondance et l’extensibilité des serveurs. »