EverQuest, un nom mythique pour de nombreux vétérans du MMO, ceux que l'on appelle souvent affectueusement, les petits vieux du banc. EverQuest c'est aussi EverQuest II et bientôt EverQuest III ou quelque soit le nom que prendra le projet EverQuest Next. 
Replongez avec nous dans la saga EverQuest et venez rêver.

 

Au commencement le monde des MMO était clairsemé. L'internet était un mot ignoré de beaucoup et l'acronyme MMORPG frôlait le mythe.

Pour beaucoup les premiers temps d'EverQuest se sont traduits par une facture téléphonique de folie. Puis la démocratisation rapide de l'accès au web aidant, nous avons été de plus en plus nombreux à découvrir Norrath. Il est temps de demander à nos petits vieux préférés quelques anecdotes sur leurs premiers pas norrathiens.
 

Antha, mage érudit de son état, a découvert que les araignées pouvaient avoir le sort d'aveuglement très tôt (genre au niveau 5). 
La conséquence ? Un écran noir, qu'il a d'ailleurs cru casser dans les premières secondes puis un bruit de course dans la forêt, de l'eau, une noyade pour finir. Dur comme début. Un autre, ranger qeynosien, a cru qu'il fallait revenir dès que la nuit tombait en ville pour y dormir. Dire que cela rendait l'exploration compliquée est encore loin de la vérité.

Vous vous en doutez, EverQuest était très éloigné des standards actuels du MMO. Pas de journal de quêtes, pas d'indication au niveau des NPC, une mort pénalisante voire ultra-pénalisante en fonction de votre race et de votre classe et surtout un monde où il était possible de croiser des gens de partout.

Évidemment le jeu n'était pas exempt de reproches. Demandez à un mage qui a "campé" Quillmane pour son épique ou à un prêtre qui attendait Ragefire. Beaucoup de ceux qui ont connu tout ça ne le referaient plus. En même temps nous avons vieilli mais c'est une autre histoire. Ces temps difficiles ont fini par passer, des aspects du jeu ont été simplifiés comme les déplacements mais, tout cela était assez prévisible.
 

Finalement EverQuest c'est la petite boule de nostalgie pour une époque où le mot communauté avait un sens très fort, le souvenir ému du premier pas qui n'existera plus jamais, une certaine idée de l'accomplissement mais dans le même un soulagement par rapport aux évolutions qu'ont connu les MMO. Plus jamais les 72 h de camp. Plus jamais !

Il y a une chose ironique dans le développement des différents volets de la saga EverQuest. Quand les rumeurs d'un EverQuest II ont commencé à se faire persistantes, nous venions de découvrir Velious. Quand EverQuest Next a été annoncé, l'extension Velious pour EverQuest II a aussi été annoncée.

 

Dans les premiers temps du développement, les caractéristiques d'EverQuest II tenaient du paradis pour les joueurs. On aurait pu construire nos propres bateaux et ensuite voguer pour aller à la redécouverte des terres ravagées par le Fracassement. Si vous trouvez que cela ressemble aux promesses de Vanguard, c'est normal. Beaucoup des idées prévues pour EverQuest II sont finalement parties en même temps que Brad Mc Qaid.
 

Au demeurant, les idées initiales étaient tout de même forts sympathiques. L'ébéniste allait pouvoir fabriquer des instruments de musique pour les bardes, le housing était déjà là, les donjons allaient être dynamiques... Bref, c'était le nirvana.

Puis il a fallut composer avec les limitations du jeu. Les evils ne pouvaient pas parler avec les lighties et encore moins faire une guilde avec eux. Gloups ! La question ne s'était jamais posée sur EverQuest, enfin sur les serveurs PvE. Il a aussi fallut composer avec la sortie de World of Warcraft. Sa localisation agréable quand EverQuest II était en franglish à tendance anarchiste. Son monde ouvert quand les zones étaient (et sont toujours) la règle. Certes cela permet de faire des zones plus jolies mais les joueurs n'ont pas accroché. EverQuest II qui avait gardé de son ainé un système de mort pénalisante, qui avait créé une dépendance entre les artisanats afin de ne pas faire de cet aspect du jeu une activité annexe, tout ça n'a pas résisté à la déferlante warcraftienne.
 

La mort a été simplifiée, les zones aussi. Oubliées les courses dans la forêt de Nektulos à zigzaguer entre les hibours. Ils sont tellement planqués maintenant qu'il faut les chercher un moment pour les trouver. L'indépendance de l'artisanat est revenue à la mode, les limites à la communication entre les factions sont passées à la poubelle. Encore que ça, cela ne m'a pas dérangée. Mais malgré tout, le jeu ne s'est jamais vraiment remis de son lancement et pourtant. Pourtant. Qu'est-ce-qu'il aurait mérité un autre destin. Il aurait mérité que SOE se rappelle que le monde ne s'arrête pas aux frontières de l'Amérique du Nord. Il aurait mérité de vraies campagnes de communication et de marketing. Il aurait mérité tout cela et tellement plus et, dans ce qui ressemble à un marasme, la communauté francophone, en tout cas, est toujours là. EverQuest II a des atouts à faire valoir. Son contenu, vaste, qui permet aux joueurs de ne pas suivre une voie définie pour progresser. La possibilité de maîtriser votre progression elle-même en activant, désactivant l'expérience. Le housing est devenu un émerveillement. Évidemment faut aimer ce genre de choses.

Les grandes heures d'EverQuest II sont probablement derrière lui mais tout n'est pas à jeter dans ce MMO et, si le meilleur se retrouvait dans EverQuest Next ?

 

D'EverQuest Next, pour le moment, nous ne savons rien, pas grand chose, deux images. L'une est une vue de Freeport, l'autre du Marais d'Innothule. 
 

Hormis ça, la grande interrogation. SOE a t-il fini par apprendre de ses erreurs ? Je souhaite pour tous les joueurs qui aiment l'univers de Norrath que les développeurs et l'équipe en charge d'EverQuest Next médite cette phrase chaque jour : Errare humanum est, perseverare diabolicum.

Je rêve d'un Norrath sauvage, violent, dans lequel le danger rôde et où il faut faire attention à ce que l'on fait. Je rêve d'un Norrath où la communauté retrouve sa place de créatrice, de moteur. Je rêve d'un mélange subtil entre prise en main et liberté. Finalement, je rêve de l'alchimie parfaite entre tout ce que j'ai aimé et que j'aime dans les MMOs.
Serais-je déçue ? La réponse la plus logique doit être "oui" mais comme tout le monde, il y a des points sur lesquels je transigerai et d'autres, non. En attendant d'en savoir plus sur EverQuest Next, le rêve d'un renouveau norrathien est permis.
 

La saga EverQuest pourrait durer encore de nombreuses années. Ce monde est devenu d'une richesse incroyable mais ce n'est pas forcément là-dessus que se jouera son avenir. Cela pourrait bien être sur la capacité à changer et se renouveler de SOE.