Interview exclusive du producteur

Difficile, très difficile d’avoir des infos sur FreeRealms, annoncé aujourd’hui par SOE (Attention, la news d'Exodere est dangereuse pour la santé mentale, à lire avec modération). Histoire d’en savoir plus sur cette nouvelle lubie de l’éditeur à s’essayer à des trucs autres que des MMO d’heroïc-fantasy, on a quand même coincé Bruce Ferguson, le producteur du jeu, dans un couloir, par mail. Quelques réponses très business.

Bruce Ferguson 47ans Anciennement : - Project Manager for SOE - Producer, EverQuest II - Customer Service Manager, Simutronics Corporation - Mortgage Collections Manager, Riggs National Bank - General Manager, Holiday Inn Calverton, MD - Autres boulots, comme Correcteur, pigiste ou pompiste ! "Sinon, cela pourrait amuser vos lecteurs d’apprendre que j’ai fait l’École de garçons de Louveciennes en 1965 et 1966."

D’où vous est venue l’inspiration pour initier le projet FreeRealms ?
Pour ma part, de mon plaisir à jouer à des jeux « casuals », en plus des MMO plus prenants du marché. Je joue aux MMO depuis la fin des années 80, et bien que j’apprécie l’intensité de ces jeux, passé ou présent, j’aime aussi pouvoir m’asseoir dix ou quinze minutes pour profiter d’un titre comme Bejeweled ou Tetris. Cela semble dommage qu’one ne puisse pas s’immerger dans un univers en 3D et ne pas retrouver ces expériences. C’est pourquoi, lorsqu’on m’a proposé de rejoindre l’équipe FreeRealms, j’ai accepté avec grand plaisir.

FreeRealms sera le premier Free to Play (F2P, jeu gratuit) de SOE. Est-ce la nouvelle stratégie de la compagnie ?
En tant qu’entreprise, SOE s’investit dans différents « business models » pour ses produits. [Le F2P] n’en est qu’un parmi d'autres. SOE continuera d’être un leader dans tous les aspects du marché.

Comme tout bon Free to Play, FreeRealms aura une boutique d’achat d’objets, n’est-ce pas ? Quel genre de matériel y sera vendu ? Quels effets auront-ils : purement visuel ou avec des conséquences sur le gameplay ?
Tout cela est en cours de discussion, donc je ne peux pas vraiment répondre. Nous ne sommes pas prêts à annoncer quoi que ce soit de spécifique.

Vous ne vous inquiétez pas de la compétition entre vos propres jeux ?
Tous les titres sous la coupelle de SOE ont quelque chose de différent à offrir aux joueurs, donc nous n’avons pas l’impression de cannibaliser les autres jeux. Nous sommes impatients d’agrandir notre portfolio de titres, en espérant couvrir un maximum de centres d’intérêt. Nous nous attendons aussi à attirer de nouveaux joueurs, initialement intéressés par un style de jeu et capable d’essayer nos autres produits.

Que pensez-vous du marché des F2P asiatique et de « l’invasion » du marché occidental par ce modèle ?
Tout le monde dans l’équipe teste autant de ces jeux qu’ils le peuvent. Nous en avons conclu que, comme partout, il y a une grande variété dans les gameplays et dans la qualité. Il y en a quelques-uns qui sont amusants et nous tentons de tirer des leçons de ces expériences.

NCsoft à récemment lance Dungeon Runners, son premier F2P. L’avez-vous essayé ?
Nous sommes pas mal à l’avoir essayé. On trouve le jeu globalement amusant, mais il s’agit d’un concept totalement différent de celui de FreeRealms.