FreeRealms, le Freebook 3D de SOE ?

FreeRealms, qu'est-ce que c'est ? Un F2P à vocation communautaire pour un jeune public, jouable via votre explorateur sans aucun téléchargement, dans un monde héroïque-fantasy cartoonesque à mi chemin entre WoW et Wakfu, parsemé de party-games et d'exploration... Dans les grandes lignes, ça donne ça.

Accessible où on veut quand on veut

L'une des principales forces de FreeRealms, c'est qu'il n'y a rien à installer pour jouer. Il suffit simplement de s'inscrire sur le site officiel. S'ensuit alors une interface en flash dans laquelle vous allez créer votre personnage (sa race, sa couleur de peau, son visage, ses cheveux, ...). Une fois cette étape passée, vous choisissez votre serveur et la partie se lance en plein écran. Le jeu utilise une technologie qui permet de streamer le jeu tout le long et ce de manière vraisemblablement fluide, avec un moteur 3D plutôt joli.
Une fois en jeu, nous pouvons découvrir une interface graphique classique mais qui a déjà fait ses preuves : Une fenêtre de chat à droite, les compétences au centre sous forme d'icones, etc etc. Le jeu étant avant tout destiné à un jeune public, il est bon de signaler qu'il existe un chat pour enfant avec de nombreuses phrases pré-installées afin de protéger les plus jeunes et rassurer les parents. Il peut être utile également lorsque l'on joue avec des personnes étrangères, à l'instar du système de chat sur Final fantasy XI.

L'évolution du personnage de manière innovante

Une fois que l'on s'intéresse à son personnage, ce qui choque de prime abord, c'est l'absence de niveau: seules vos classes en ont, et sont, par ailleurs, d'un nombre conséquent, allant du Ninja au Sorcier sorti tout droit d'Harry Potter, en passant par l'habituel Guerrier et l'inhabituel Postier (?!). Vous pourrez d'ailleurs changer de classe dès que vous le voudrez, tout comme dans Final Fantasy Tactics.
J'ai également pu avoir un aperçu des jobs d'artisanat tout du moins de ceux de mineur et forgeron. S'ils peuvent sembler communs à tous les mmos (je cherche du minerai et je forge une arme avec), il vous sera nécessaire de participer à des mini-jeux pour arriver à vos fins, et ce pour chaque étape de la fabrication d'un objet (un dérivé de Columns pour trouver du minerai, un mini jeu du style Cooking-Mama pour le raffiner, un autre pour forger, ...) ce qui est amusant, mais peut devenir rapidement lassant si l'on doit faire des objets à la chaîne...

A la découverte de l'univers

Je passerai les combats, dynamiques mais basiques (tout du moins, pour l'instant), pour parler des autres activités proposées dans FreeRealms, car il est bon de signaler que les développeurs voient leur jeu comme un immense parc à thème avec un environnement et une activité différente pour chaque zone. Il vous sera possible, en endossant votre classe et costume de pilote, de participer à des courses de karts très largement inspirées de Mario Kart, ou encore de vous occuper de votre animal de compagnie virtuel: à mi-chemin entre les Sims et Nintendogs, il vous faudra le nourrir, le laver, le promener, lui faire faire ses besoins, lui apprendre la différence entre le bien et le mal (en pouvant le faire basculer d'un côté ou de l'autre de la Force), l'habiller...
FreeRealms n'oublie pas les Indiana Jones virtuels, en mettant en avant de nombreux environnements contenant des zones cachées et des textes expliquant des secrets disséminés aux quatre coins du monde. Pour les fans de PVE, il est également question de nombreux donjons afin de vous occuper.
Par ailleurs afin de vous faciliter la vie, à chaque nouvelle zone découverte, il sera possible de vous y téléporter d'un simple click, via la carte.

Un aspect communautaire très important

Une fois votre personnage créé, vous aurez votre propre page personnelle, à l'instar de Steam, indiquant quelques informations sur votre personnage (nom, classe actuelle, amis, ...), mais également, si vous êtes en ligne, l'endroit où vous vous trouvez actuellement, ainsi qu'un lien permettant à vos amis de se connecter et de rejoindre votre position instantanément. Pour renforcer l'idée du réseau social, vous pourrez rejoindre, avec le même personnage, n'importe quel serveur en ligne, qu'il soit Américain, Coréen ou autre, et même si vous avez commencé à jouer sur un serveur français.

Le système économique

Bien que nous n'ayons pas eu de précisions sur le côté P2P du jeu, il nous a été rappelé que la formule avec abonnement était toujours prévue. Par contre, nous avons eu des informations sur le côté F2P : Il y aura un Market Place (Station Cash, comme sur EverQuest 2) sur lesquels vous trouverez tous un tas d'items utiles ou non (ces derniers étant souvent indispensables, comme le costume de panda pour votre chihuahua virtuel, un véritable must-have). Mais il nous a été signalé qu'il ne serait pas obligatoire d'acheter pour avancer dans le jeu. Dans ce cas, quel intérêt d'avoir un abonnement? Il ne nous reste plus qu'à attendre pour le savoir...

Et pour finir...

Surfant sur de nombreuses vagues tendances actuellement (Univers à mi chemin entre WoW et l'univers Manga, entre autres), avec un aspect économique très abordable pour les plus jeunes (Aucune obligation d'achat pour réussir à avancer dans le jeu), possédant une facilité d'accès impressionnante (Jeu streamé intégralement), des activités variées (courses, élevage de bestioles, foot, ...) et son aspect communautaire mis en avant, FreeRealms a toutes ses chances de réussir auprès du public qu'il vise. C'est tout du moins ce qu'on lui souhaite.
En ce qui concerne la version PS3 du titre, cette dernière a été confirmée pour cette année. Quant à la beta, elle devrait arriver durant le printemps.